Кен был прав.
Трудно было поверить в то, что сцена, ждавшая нас там, произошла на самом деле. Хойт Палмер висел высоко под потолком, повешенный за шею на конце того же самого пестрого шнурка, который был использован для двух предыдущих убийств.
Его тело медленно раскачивалось из стороны в сторону под грубо обтесанной дубовой балкой свода. Второй конец шнурка был закреплен на носу одной из каменных горгулий, сидящих по обе стороны от кресла-трона у дальней стены.
Еще более невероятным было зрелище Большого Джима Дикки и его брата. Они стояли на коленях лицом к лицу, футах в трех друг от друга. Тейлор забрал у них наручники и сковал им руки через подлокотники кресла. Казалось, братья преклонили колени перед королевским троном, хозяин которого отлучился.
– Как все это произошло? – повернувшись к Кену, спросила капитан Морго.
– Он забрал у нас ключи, черт возьми! – воскликнул стоящий на коленях Большой Джим. – Позвоните моему брату Сесилу и попросите его немедленно приехать сюда с болторезами.
– У нас в службе есть аварийная команда, которая прибудет сюда через несколько минут, – сказала Джанет Морго.
– Звоните Сесилу, черт побери! – прорычал шериф, опасаясь, что если первой прибудет аварийная команда колледжа, свидетельство его вопиющей некомпетентности будет предъявлено избирателям в ходе грядущих выборов.
– Кен, дай мне свой телефон, – сказал я.
Я набрал номер, продиктованный коленопреклоненным Джимом Дикки, и, дожидаясь ответа, начал фотографировать висящий труп Палмера. При этом старался выбирать кадр так, чтобы на заднем плане присутствовали шериф и его брат.
– Проклятье, Кантрелл, что ты делаешь? – заорал Большой Джим, стараясь выкрутиться из скованных объятий.
Его брат отрешенно положил голову на подлокотник кресла.
– Просто фиксирую место преступления, шериф, как и подобает хорошему полицейскому, – добродушно ответил я. – А Сесил не берет трубку.
Разорвав соединение, я набрал номер Лорен Кеннистон и отправил ей текстовое сообщение, приглашая немедленно подняться на колокольню. Ее первый эксклюзивный репортаж. Затем я позвонил в диспетчерскую служб безопасности колледжа. Карлин ответила без промедления. Я попросил ее прислать на колокольню аварийную команду с болторезами.
Затем я набрал «911» и попал прямиком в управление шерифа. Назвав себя, сообщил диспетчеру о новом убийстве, совершенном на колокольне в студенческом городке Сент-Эндрюс, и попросил прислать следственную бригаду. Я знал, что Лорен на своем сканере отследит этот вызов.
– Тут у нас шериф Дикки попал в затруднительное положение, – добавил я. – Передайте следователям, пусть поторопятся.