— Эй, ты куда пошла? — Эддисон посмотрела на меня, прикрыв глаза рукой.
— Сделать то, что нужно было сделать несколько недель назад, — поблагодарить Гвендолин, — серьезно сказала я. — В конце концов, если бы не она, я бы сейчас не наслаждалась великолепным дневным солнышком и невероятно вкусным яблоком, потеряла бы Виктора навсегда. А сама оказалась бы… где-то в другом месте.
— Где? — Эддисон, слегка нахмурившись, посмотрела на меня. — Всё так, как говорят: теплый свет в конце туннеля, и рядом все твои умершие родственники?
Я покачала головой.
— Не совсем. Я мало что помню, но думаю, что-то вроде этого. Но там было и другое место. Бездна, полная больших скользких безымянных монстров… Фу. — Я вздрогнула, поежившись, словно от холода, даже несмотря на теплую погоду.
— Что? — Эддисон оказалась рядом со мной с беспокойством на лице. — Это было так плохо?
— Это было ужасно. Адски ужасно. — Я покачала головой. — Не хочу об этом вспоминать, хорошо?
— Тебе и не обязательно, — напомнила она мне. — Ты и Виктор теперь связаны на всю жизнь. Он и так будет жить долго, а вампиры вообще практически бессмертны.
— Верно.
Прикрыв глаза, я подставила лицо под солнечный свет, пытаясь развеять полузабытые воспоминания. Люди всё время жалуются, что в Тампа-Бэй слишком жарко, но после шести долгих лет во тьме я была более чем счастлива снова оказаться на жаре и солнце.
— Ну, мне нужно вернуться к Корбину. — Она проятнула мне яблоко. — Хочешь укусить в последний раз?
— Нет, спасибо. — Я улыбнулась. — Хочу поехать домой к Виктору — в наш дом — как только навещу Гвендолин. Приготовлю стейк и початки кукурузы на ужин, и клубничный пирог на десерт.
— Посмотрите на неё, прямо домашняя девочка. — Она ухмыльнулась мне. — Тебе всегда нравилось готовить. Возможно, тебе стоило пойти в кулинарную школу, а не в ветеринарный колледж.
— Нет, я вернусь к учебе в следующем семестре, — заявила я. — Уже поговорила с ректором, и учитывая мои смягчающие обстоятельства, он согласился, сказал, что я могу продолжить там, где остановилась.
— Смягчающие обстоятельства? Ты рассказала ему, что тебя похитили и насильно обратили в вампира?
— Что-то вроде этого. — Я улыбнулась. — Вообще-то, я, возможно, слегка воспользовалась гламуром. Не обманывала, а просто попросила продолжить учебу с того же курса.
Она кивнула:
— Понятно. Вау, Селеста была права, ты на самом деле всемогуща. Все силы вампиров и ни одной их слабости.
— Но в отличие от Селесты, я не хочу изображать безумного Черного Властелина и захватить мир, — сухо ответила я. — Буду счастлива закончить ветеринарную школу и спокойно жить с Виктором. И думаю открыть ветеринарную практику только для собак, так как кошки меня по-прежнему не любят.