Полина, не переставая широко улыбаться, поманила главную горничную.
— Заходите, Клодия, у нас открывается вечерний маникюрный салон Полины Покровской. Принимаем всех без предварительной записи. Вам какой цвет нравится?
Гвен посмотрела на лицо Клодии и заметила тень недоумения. Это почему-то сильно развеселило герцогиню, и она засмеялась.
— Ничего смешного. — Полина уперла руки в бока. — Сейчас я буду делать из вас ярких красоток.
Клодия деликатно отказалась и оставила их наедине, а Гвендолин покорно предоставила свои руки. Полина, высунув кончик языка, старательно возила кисточкой по ногтям Гвен, и на них появлялись сочные красивые цвета — синий, розовый, желтый, зеленый. Все ногти разные!
— Как это красиво! — воскликнула Гвендолин. — Спасибо большое!
— Ерунда. Я только еще не придумала, как стирать будем…
Она состроила виноватую мордашку, и девушки рассмеялись. Гвендолин хохотала совсем не как леди, вдобавок еще упала на спину. Забежал Марко, но резкий запах выгнал его обратно в крыло пажей — слишком уж сильно для зверолюдов с их обонянием пахло.
— Куда ты пойдешь, — возразила Полина, когда за полночь Гвен засобиралась к себе. — Ложись тут. Кровать широкая, у меня дома раза в три уже, и все равно как-то с подружкой помещались.
— Спать вместе? — оторопела Гвен. Звучало дико и… привлекательно. Как в детстве, когда мама изредка разрешала ей приходить в спальню и оставаться до утра.
— На коврике не постелю, даже не проси.
Полина распахнула дверцы шкафа и положила перед Гвен свежую сорочку.
— Мы же девочки, что тут такого?
То, что она говорила, было вроде бы понятно, но настолько непривычно, что становилось страшно.
— Я… Я… — Гвендолин оглянулась на дверь и выпалила: — Хорошо!
— Чур, я у стенки, — подмигнула Полина и с разбегу упала на мягкую перину.
Полина Покровская, иномирянка
Я проснулась от шума в коридоре. Гвен еще спала, сжавшись на самом краю кровати. Я помогла ей заплести косу на ночь, чтобы длинные волосы не запутались. Оказалось, что наша нежная герцогиня не умеет даже этого. Но все же я ловила себя на мысли, что немного ей завидую. Хотя жизнь ее потрепала, никому не пожелаешь так рано потерять семью. Перед сном мы еще долго болтали, и я узнала, что родители Гвен погибли на охоте, которую каждый год устраивает тот самый, уже немного знакомый мне граф Александр, папа Виржинии. На них напала какая-то хищная тварь, граф немного не успел. По его словам, опасная зверюга была ранена и сдохла несколькими днями позже. Но герцога Армельского с супругой было уже не вернуть.
Задумавшись, я опять задремала, но, кажется, всего на пару минут, потому что в дверь громко забарабанили.