— А вы?
Сестрицы переглянулись.
— Манеры у тебя неотточенные, зато что-то вроде ума есть, — снисходительно сказала Даника. — Ты нас не бойся. Проиграть в соревновании — позор, но получить победу нечестным путем еще позорней. Мы знаем, что такое честь.
— А ехидничать нам никто не запретит, мы ведь женщины, — добавила младшенькая.
— Вот именно, — согласилась с ней Даника. — В женском обществе нельзя быть милой девочкой, в клочья разорвут.
Дорита без удовольствия хихикнула:
— Как Эрму или Бетни.
У меня в голове словно лампочка зажглась. Эрма! Невиннейшая из девственниц победила в соревновании, однако не стала жертвой покушения. Почему ее не тронули? Неужели это она все провернула?
Почти не веря в эту версию, я откинулась на мягкую спинку бархатного сиденья.
— Раз вы определили меня как невиновную, то, может, поделитесь предположениями, кто мог это сделать?
Дорита хотела что-то сказать, но старшая сестра ее перебила:
— А ты сама не замечала ничего подозрительного? Ты же чаще выигрывала.
Я живо «обкатала» в уме ответ.
— Слуги нашли в моих вещах бутылочку со странной жидкостью и унесли. Сказали, что подобного никто из них не приносил, и велели быть поосторожней.
Нечего им знать правду. Про то, как принц чуть не порешил меня в купальне, а потом практически обнаженную таскал на руках. Это слишком личное, да и не стоит трепаться о покушении на собственную персону на каждом углу, пока все не станет на свои места.
Даника снова повертела кольцо.
— Тебе повезло, что слуги прониклись к тебе симпатией, как к близкой по статусу, и предупредили о возможной опасности.
— Отец был против нашего участия в отборе, — простодушно выдала Дорита. — У него двоюродную тетку убили на отборе в Вермирии. Зашили в складки бального платья порох, а потом ей на юбку упала искорка. Так убийцу ведь не нашли! Или еще хуже, нашли, но не выдали. Вот только отказываться от участия нельзя. Семьи, которые идут против системы, лишают титулов или выдворяют из страны. Отец так ругался! Так не хотел нас отпускать! Боится, что мы повторим судьбу тетки.
Ужас какой! Представляю, какой стресс сейчас у их папули.
— Меня просто украли. — Я поежилась, вспомнив о своих родителях. — Домой хочу, а не пускают.
Даника немного полюбовалась своими аккуратными ногтями.
— А шансы-то у тебя есть, — как бы между прочим бросила она, приглядываясь к ногтям на второй руке. — Несколько лет назад визирь Шумиль взял в свой гарем иномирянку, она ему уже двух мальчиков родила.
Я аж подскочила. Или меня просто подбросило на кочке.
— Я не хочу рожать! В смысле мне еще рано, я пока диплом не получила и денег не заработала!