От шока Марко не произнес ни слова, только золотистый хвост выдавал своим движением безграничное счастье.
На лице принца появилась добрая улыбка.
— Отправляйся во дворец, Марко. Скажи слугам, чтобы собирали вещи герцогини.
— Слушаюсь!
— Да погоди, — рассмеялся принц Дарнелл, поймав мальчика за локоть. — Не беги, лучше садись на Сахарка, он уже измучился без пробежек. Миледи, вы же не против?
Я покачала головой.
— Да, я не против. А Марко не свалится?
Зеленые глаза пажа светились задором.
— Не волнуйтесь, леди Полина, я умею ездить без седла.
Он и правда ловко управлялся с повеселевшим пони. Я смотрела этой парочке вслед, пока Ирвин не сделал новый выпад.
— Мы все знаем!
— Все знать невозможно, — осадил его принц. — Прекрати уже ставить дам в неловкое положение, мне стыдно за тебя.
— А мне стыдно за твою мягкотелость!
Ах ты, вредина противная, уж я-то найду способ тебя заткнуть!
— Ваше высочество, мы только что говорили об оруженосцах. Видите ли, в моем мире нет такого явления, да и магии вообще, поэтому мне были очень интересны рассказы леди Гвендолин и Марко. Правда, что между вами и Ирвином существует некая связь?
— Конечно, — охотно включился в светскую беседу принц Дарнелл. — Именно на ней держится наше сотрудничество.
Я соединила ладошки как восторженная, но при этом очень скромная фанатка на концерте кумира.
— Невероятно! А вы можете показать, как это действует?
Принц не заподозрил подвоха.
— Как вам будет угодно, миледи. Ирвин!
Оруженосец выпучил глаза и вскрикнул: «Не…» — перед тем как алой молнией перемахнуть в руку хозяина и материализоваться в меч. Чувства при этом я испытала двойственные. С одной стороны, грело душу то, что оруженосец на время замолчал, с другой — ужасало то, что он полностью зависит от воли своего босса.
— Он красивый, правда? — Гвен неловко улыбнулась.
С этим не поспоришь. Клинок поражал серебряным, подобным лунному свету, блеском и тонкими, едва заметными узорами, как на эльфийском оружии в голливудских фильмах. Рукоять была инкрустирована гладкими красными камнями.
Красиво, но… Марко осознанно этого хочет?!
— Уверен, на балу вы видели, на что он способен, — не без гордости сказал принц. — Тихо, Ирвин, тихо. Я же хвалю тебя, а ты возмущаешься.
О, я бы на его месте возмущалась исключительно нецензурно.
— Только хозяин слышит зачарованного оруженосца, — объяснила мне герцогиня.
Принц переложил меч в левую руку.
— Не совсем так. Другой человек может услышать мысли оруженосца, если дотронется до меча, получив разрешение хозяина. И еще зачарованные защитники могут переговариваться между собой. Если верить Ирвину, иногда это даже забавно.