— Точно военные! — обрадовался Шати-ко, разглядывая в прицел винтовки сверкающий на солнце защитный шлем. — Стив-го, с вашими талантами вам прямая дорога к нам, — эмоции переполняли заместителя. Сейчас я сообщу об этом командиру. Он на мгновение прикрыл забрало шлема, связываясь с нашим отрядом.
— Кстати, Шати-ко, я все давно хотел спросить, — поинтересовался я, когда он закончил доклад, — вы регулярная армия или…
— Да, мы все наемники. Воюем по контрактам. Я уже второй год служу. А что? Оплата достойная, по двести золотых в месяц, плюс надбавка за боевые рейды такая же сумма, плюс выслуга, плюс полное обеспечение жильем, медициной и питанием. Хорошая страховка по ранениям. Да если во время рейдов удается пощипать кого-то — это приличное дополнение к зарплате. Иногда до тысячи золотых в месяц набегает. Расходов у меня практически нет, поэтому еще годик послужу и на заслуженный отдых. Куплю хороший дом, заведу прибыльный бизнес…
Я слушал мечтания заместителя, а сам думал, что из личного опыта, глядя на своих земных знакомых, кто умудрился вернуться живым из подобных "командировок", вряд ли у него будет спокойная жизнь. Даже мой товарищ полковник Пищугин, у которого единственного из нас была гарантированная и приличная пенсия от государства, не смог завести свой бизнес. А много расходов у него уходило на восстановление организма, после ранений и контузий. И если бы он не отправился тогда со мной в поездку по мирам, то вряд ли излечился от всех "боевых приобретений". Но у человека есть мечта и это замечательно.
Шати-ко вдруг прервал свои душевные мечтания и замолчал прислушиваясь.
— Так, Стив-го командир скорректировал наш маршрут. Уходим левее. Мы вновь отошли немного назад и стали двигаться параллельно засаде, иногда делая периодические вылазки вперед. Но постоянное сканирование местности, показывало, что засады, периодически обнаруживаемые нами — перекрывали нам пути отхода.
Так мы двигались до вечера, но все было тщетно. Где-то взводами, а где-то практически целой ротой, но все дороги были нам перекрыты. Собравшись на очередном привале все вместе, мы стали решать, что нам поступить.
— Идти дальше нет смысла, — стал показывать на карте местности Нами-ко. — Здесь начинается горный хребет. Через него нам просто не пройти. Он тянется не на одну сотню километров. Остается прорываться с боем. Нас мало, — оглядел он скучковавшихся вокруг него людей. Даже Фара прислушивался к словам командира.
— Стрелять все умеют? — спросил он только нас троих. Мы все кивнули соглашаясь.