- Фрэнк, пожалуйста. - Элис умоляюще коснулась его руки.
Он набычился и отмахнулся, словно прикосновение вызвало в нем омерзение.
- Так ты пришла в порт, чтобы встретиться с этим господином?
- Да, но это совсем не то, что ты думаешь. - Элис все еще не решалась признаться.
- Разве он не отец Ника и разве ты не собираешься сейчас уйти с ним? Глаза Фрэнка даже помутнели от ярости.
- Да, но это не... Он не дал ей договорить.
- Неудивительно, почему ты растерялась, увидев меня. Я помешал вашему тайному рандеву? К чему подобная скрытность? А-а, наверное, месье женат?
Элис выжидающе взглянула на Виктора. Последний вопрос, заданный Фрэнком, был именно тем, который она и сама намеревалась задать французу, но забыла, обрадовавшись, что вообще нашла его.
- Нет, Элис, я не женат, - улыбнулся Виктор. - Я абсолютно свободен.
- И ты принимаешь его слова за чистую монету?! - Фрэнк был вне себя от гнева. - Мне ты не доверяешь, хотя знаешь обо мне значительно больше, чем об этом странствующем герое-любовнике. Почему бы тебе не поинтересоваться, скольких детей он зачал по всему миру в местах стоянки своего корабля?
- Я не совершил ничего такого, за что мне было бы стыдно! - Виктор тоже начал терять терпение. Элис забеспокоилась, заметив, как он сжал кулаки. - Я даже не подозревал, что у меня есть сын. Это не я бросил его будущую мать, а она меня. Я ее люблю.
Мужчины, тяжело дыша, стояли друг против друга. Опасаясь, что они подерутся прямо здесь, на палубе, Элис решительно встала между ними.
- Фрэнк, ты не прав, ты ничего не знаешь. Почему бы тебе не пойти домой вместе с нами?
Бартон тряхнул головой, его голос даже зазвенел от злости.
- Нет уж, спасибо. Я же тебе говорил, что консервативен, любовь втроем не для меня.
Элис остановила двинувшегося было в наступление Виктора и в отчаянии воскликнула:
- Ну почему же втроем?!
- Ладно, хватит, ты, кажется, уже сделала выбор!
Она настолько растерялась, что не смогла ни слова сказать в свое оправдание, но Фрэнк и молчание истолковал по-своему.
- Ну конечно, - рявкнул он. - Выбор был сделан, как только ты увидела сегодня своего ненаглядного. Теперь я стал помехой, от которой необходимо как можно скорее избавиться. - Он перевел сардонический взгляд на рюмку с коньяком, которую Элис все еще сжимала в дрожащей руке. - Выпей, во хмелю не только храбрости больше. - Он шутовски поклонился. - Я не лицемер, чтобы желать вам приятно провести время. А если говорить честно, идите оба ко всем чертям!
С этими словами он резко повернулся, демонстрируя полное презрение к оставшейся за спиной паре, и зашагал прочь.