— Серый, что за пацан с тобой? — панибратски и довольно бойко начал он: — я Осип, стихия Земли и Воздуха!
— Вася, стихия Металл, наверное, — представился я, но тут же добавил, почувствовав его удивление: — меня сегодня познанием проверяли.
— Сочувствую, а почему наверное? — жизнерадостность буквально кипела в Осипе, передаваясь всем, кто находился поблизости.
— Ну, я ни одной техники не знаю, так что проверить свои способности еще не разу не представилось возможности, — ответил я, решив, что это лучший ответ из возможных.
— Ну, тут тебе не повезло, — высказал свое мнение Осип и пояснил: — у нас в крепости тебя никто учить не будет, если тебя в итоге отсюда выпустят. А тебя не просто выпустят, а выпрут. Запасы провизии в крепость поступают из Царских амбаров, так что лишний рот никто кормить не станет!
Говорить парням о том, что уважаемый Леонид обещал мне наставника я не стал. Судя по всему, среди подростков ученичество в крепости являлось "больным" вопросом. Заявлением о том, что у меня уже есть наставник, я лишь вызову чувство зависти и испорчу отношения, даже не успев их наладить. Воспоминания из прошлой жизни неожиданно стали приносить пользу и я порадовался, что в местных обычаях перед тем как ответить, надо выжидать по паре секунд. Этой заминки хватало с лихвой на то, чтобы обдумать и решить, что лучше говорить, а о чем лучше умолчать.
Достояв очередь, мы получили по оловянной миске каши, есть которую пришлось стоя у стены. К тому моменту, когда ложка заскребла по дну, в столовой почти никого не осталось и я решил спросить у Сергея, знает ли он кто обычно проводит обряд познание.
— В крепости всего пятеро одаренных с рангом мастер хотя бы в одной из имеющихся у них стихий. Главным среди них является уважаемый Круз, он имеет ранг мастера в стихии Огня и витязя в Воде, — начав довольно бодро рассказывать, по мере перечисления информации о каждом из выскоранговых, парень снижал бойкость повествования, в конце концов замолчав и задумавшись.
— Ты о чем думаешь? — не считая парня другом, я, тем не менее, счел уместным задать личный вопрос.
— Говорят, что после смерти, каждый одаренный попадает в горнило стихий, — ответил парень и заученно продолжил: — и чем больше человек использовал бахира за свою жизнь, тем дольше длится искупление!
Прозвучавшие слова напомнили разговор с Клео, косвенно указывая на доминирующее количество верующих в этой крепости. Религиозная организация, имеющей большое влияние среди слабо одаренных из-за широкой сети своих церквей, оказалась популярной и здесь, на Северных окраинах нашей империи.