Среда, 16.07, 18 часов 10 минут
— Нам нужно поговорить, — сказала Мона Бауэру.
Тот вздрогнул, словно сразу понял, о чем будет идти речь. Вполне возможно, что так оно и было. Они стояли в транспортной пробке, жара не спадала, но все же казалось раз в десять приятнее сидеть у открытого окна машины и нюхать бензиновую гарь, чем торчать в отделе с ощущением, что настоящая жизнь проходит где-то в другом месте.
— Ты знаешь, о чем, — продолжала Мона.
Она затормозила перед красным сигналом светофора — казалось, что все светофоры переключились на красный, — и повернулась к Бауэру. Мона вспомнила подобный разговор с ним, состоявшийся уже давно, и тоже в машине. Тогда Бауэр расплакался. Ей было достаточно на сегодня слез, но откладывать этот разговор она больше не могла. Если Бауэр не станет более уверенным в себе, не таким уязвимым, то его нужно будет переводить в другой отдел.
Бауэр смотрел в окно и ничего не ответил.
— Патрик!
Он неохотно повернул голову.
— Мы должны поговорить. О тебе.
— Да, — сказал Бауэр тихо.
Его взгляд буквально приклеился к ее лицу, словно Бауэр искал в ней поддержки.
— Патрик, тебе у нас плохо. Правда?
Сигнал на светофоре сменился на зеленый. Мона посмотрела вперед и включила первую передачу, невзирая на то, что Бауэр продолжал неотрывно смотреть на нее с внушающей опасение настойчивостью. Они проехали несколько метров, и снова пришлось остановиться.
— Почему? Хорошо, — сказал Патрик наконец. — Я считаю, что у нас все так круто.
Он несколько раз кивнул, как бы в подтверждение своих слов. На него было жалко смотреть.
— Честно говоря, я тебе не верю.
— Но это так. Правда.
— Но другие…
— Они — классные! Все!
Мона вздохнула.
— Это неправда, Патрик. Над тобой постоянно насмехаются. Тебе дают какие-то смешные клички. У тебя… э-э… нет с ними контакта.
Их машина медленно пробиралась по среднему городскому кольцу к автобану. Раньше восьми часов они к Плессену не доберутся, автомобильное движение в направлении из города в это время было просто убийственным. Мона закурила еще одну сигарету, уже восьмую. До того как они выехали, Мона позвонила домой Антону, человеку, чьи, возможно, нелегальные сделки могли сломать ее карьеру, и узнала, что Лукас со своим другом сидят на террасе и поедают огромные порции мороженого. Таким образом, сейчас не было причины для беспокойства, даже если она опоздает. Не было причины… Не было…
— Какие клички? — Бауэр беспощадно прервал ее размышления, уведшие ее так далеко от этого места и этого времени.
Его голос стал совсем другим — более тонким, почти истерическим.