Важная роль в охране и защите рубежей Российской империи, как известно, принадлежала Отдельному корпусу пограничной стражи, образованному 15 октября 1893 года. Но и до этого дня существовали и действовали и другие специальные органы по охране границ империи. Одним из таких ныне почти забытых органов была в первой половине XIX века Оренбургская пограничная комиссия (ОПК).
Практически забытая в настоящее время история деятельности ОПК содержит немало уроков не только по организации охраны границы страны, но и творческого решения иных задач по обеспечению национальной безопасности, а также примеров беззаветного и самоотверженного служения Родине[1].
В начале XIX века Оренбургский край являлся приграничным регионом империи, примыкавшим к сопредельным владениям Бухары, Коканда и Хивы - феодальных среднеазиатских государств, ныне почти забытых, и располагавшихся на территории современных Туркменистана, Узбекистана, Казахстана и Таджикистана. Через него шли торговые и дипломатические сношения России не только с этими странами, но также с Афганистаном и Индией.
В то же время Оренбург являлся не только военно-политическим форпостом на границе, но и важным центром дипломатической активности в регионе, а также, центром организации разведывательной работы по сопредельным государствам.
Учитывая пограничное положение края, на его границах в 40-е годы XIX века была возведена так называемая Оренбургская укрепленная линия - система воинских гарнизонов, располагавшихся в крепостях и фортах, и являвшихся военным прикрытием границы, которая, впрочем, представляла в известном смысле условное понятие.
К югу от Оренбурга и укрепленной линии простирались земли Младшего и Среднего казахских жузов, находившихся под протекторатом и защитой Российской империи.
Отметим сразу еще одно важное обстоятельство, способное ввести в заблуждение неосведомленного современного читателя. В XIX, и даже в начале XX века, коренное казахское население этих мест в официальных документах именовалось... киргизами. Этот термин мы и будем использовать, по мере необходимости.
В начале XIX в. обстановка в крае была достаточно сложной и напряженной. С одной стороны, "киргизская" родоплеменная знать не всегда была довольна российской политикой. С другой стороны, Бухарский эмират, Кокандское и Хивинское ханства не только настороженно наблюдали за действиями России у собственных границ, но и плели многочисленные интриги, в том числе, подстрекая казахскую аристократию на антироссийские выступления и даже обещая ей всяческую поддержку, включая и военную.