Учитывая все названные обстоятельства, главой края являлся назначаемый "по высочайшему повелению" генерал-губернатор, бывший также одновременно по должности еще и командиром Отдельного Оренбургского корпуса (ООК) и Главным начальником края.
Пограничное расположение края и другие его особенности ставили перед оренбургским генерал-губернатором особые, отличные от внутренних губерний империи, задачи по управлению им и обеспечению его безопасности.
Жизненно важной необходимостью являлось обеспечение безопасности границы и населения, наблюдение за политикой сопредельных государств, содействие развитию трансграничной торговли и обеспечение ее безопасности, а также защита интересов купцов как от разбоя "степных хищников", так и от произвола ханских чиновников.
Отметим также, что не только Россия, но и Европа, даже могучая Великобритания, в начале позапрошлого века не имели подробной информации о среднеазиатских государствах и чиновники оренбургской администрации подчас становились, в буквальном смысле этого слова, первопроходцами, открывавшими миру таинственный и манящий мир Востока.
Для ориентации в среднеазиатских делах, а позднее - и для выявления действий англичан в центре Азии, правительство и министерство иностранных дел России нуждались в получении регулярной и достоверной информации по этим вопросам. И, ввиду отсутствия иных каналов получения такой информации, задача добывания разнообразных сведений о сопредельных государствах в интересах Азиатского департамента российского МИДа также была возложена императором на главных начальников Оренбургского края.
Однако специального ведомства по организации и ведению разведывательной работы в системе управления Оренбургским краем не было, как, впрочем, не было его и во всей Российской империи.
Добыванием разведывательных сведений - политического, экономического, военного и иного характера, - необходимых и русскому правительству, и правителям Оренбуржья, занимались три учреждения, принадлежавшие трем различным ведомствам.
Ими являлись: - Оренбургская пограничная комиссия (ОПК) – орган министерства иностранных дел; специальное отделение штаба Отдельного Оренбургского корпуса (далее - РОШ) - орган военного министерства, и Оренбургский таможенный округ, входивший в систему министерства финансов.
Обращает на себя внимание слаженная, согласованная работа этих учреждений по добыванию необходимой развединформации. Объясняется это в значительной мере и тем, что подчинялись они непосредственно генерал-губернатору, он же координировал их деятельность, получал сообщения, оценивал их значимость, принимал решения, ставил задачи, давал указания по дополнительной проверке или перепроверке полученных данных, готовил и санкционировал проведение наиболее важных разведывательных мероприятий.