Поблизости зашуршали ветки.
– Байек! – позвал отец.
– Я здесь.
– Цел?
– Ни царапины. А ты?
Ветки раздвинулись, и из сумрака вышел отец. За ним шли Хенса и Нека.
– Я думал, что свалил его, но ни тела, ни следов крови не обнаружил, – посетовал отец.
Хенса, сжимая одной рукой копье, другой уперлась в землю. Мне показалось, что она слушает не ушами, а кончиками пальцев. Отец подал нам знак подойти.
– Слаженно работаете, – вскользь заметил он.
Я был горд. Думаю, и Айя тоже.
– Он все еще здесь? – спросил отец у Хенсы.
– Не знаю, – хмуро ответила нубийка.
Я понимал: ей не удалось выследить убийцу, и девушка не хотела в этом признаваться.
– Я даже не знаю, был ли он здесь.
– Был. В этом я уверен, – сказал отец и тоже поморщился. – Могу поклясться: одна из моих стрел в него попала. Всего о нем мы не знаем, но теперь хотя бы выяснились недостатки нашего врага.
Я хотел спросить, какие именно, однако решил промолчать.
– А еще он знает, когда обстоятельства складываются не в его пользу, – добавила Хенса.
Едва она произнесла последнее слово, утренний туман прорезал крик:
– Эй, меджаи!
Мы так и застыли. Хенса напряглась, пытаясь определить направление.
– Меджаи, мы скоро встретимся и устроим день сведения счетов.
Следом раздался истошный крик Беза, повторявшего одно-единственное слово:
– Сабу! Сабу! Сабу!
Все вместе мы бросились к воде, держа оружие наготове. Отец, Хенса и Нека бежали впереди, мы с Айей – за ними, готовые к атаке, помня о возможных ловушках и опасности угодить в засаду… Без находился там, где мы его оставили. Но его снова трясло от страха. Глаза были готовы вылезти из орбит.
– Сабу, Сабу, Сабу, – обезумевшим голосом повторял сообщник моего отца, прижимая руки к щекам. – Демон, демон, демон…
Я впервые видел, чтобы человек был настолько охвачен ужасом. И тем не менее…
– Кровь! – воскликнула Хенса, указывая на тунику Беза.
– Без, ты ранен? – спросил отец, склоняясь над ним.
– Не я, Сабу, – замотал головой несчастный. – Демон.
Отец выпрямился.
– Тогда пусть этот демон истечет кровью, – вздохнул он.