Прошло еще какое-то время, и Суми вновь появился возле хижины Биона. Только на этот раз Бион не ждал гонца. Когда из марева, скрывавшего горизонт, выплыл силуэт верблюда, в душе убийцы людей затеплилась надежда, что спустя столько лет след меджая наконец-то обнаружен.
Так оно и было.
– Я привез новость, – сообщил Суми, когда они уселись. На этот раз Бион угощал гонца крепким пивом, а не простой водой. – Думаю, она тебя сильно обрадует.
Глаза гонца скользнули по сумке Биона, но не задержались там. Он сохранял уважительное отношение, хотя его, конечно же, манили деньги. Вопреки тревожным мыслям о смерти.
– Выкладывай, – сказал Бион.
– Я знаю, где находятся люди, которых ты ищешь. Все трое.
– Ты серьезно? Все трое?
– Угу, – кивая, ответил Суми. – Все трое. У них там лагерь. Похоже, это место им понравилось, и они находятся там уже месяца два.
– Как ты об этом узнал?
– Они отправили послание.
Бион покачал головой, испытывая почти что удивление:
– Они не настолько безрассудны, чтобы посвящать в свои дела постороннего.
– Нескольких посторонних, – уточнил Суми, глотая пиво. – Они передали послание одному мальчишке, а тот – другому мальчишке, моему доносчику.
– Итак, ты знаешь, откуда послание отправлено, но не знаешь куда?
– Пока не знаю. Но если хочешь, могу узнать.
Суми разинул рот и протянул руку ладонью вверх. Страх и сейчас не оставлял его, но ожидание награды делало парня решительным.
– Так сделай это, – сказал Бион, почувствовав во всем этом какой-то подвох.
Он наклонился вперед, поманив гонца сделать то же самое. Гость вздрогнул, однако подчинился.
– Ты уверен, что рассказал мне все? Больше ничего не хочешь добавить? Учти: для тебя же лучше ничего не утаивать.
Суми подался назад и лихорадочно замотал головой. Его лицо выражало искреннее изумление.
– Зачем мне что-то утаивать? Ты мне хорошо платишь. Я всегда добросовестно работал на тебя и готов продолжать.
Помолчав, Суми вдруг выпалил:
– Ты вызываешь больше страха, чем кто-либо. Я бы побоялся тебя обмануть.
Бион кивнул, зная, что гонец сейчас говорит правду. Они молча допили пиво. Вскоре Суми встал, собираясь покинуть хижину. Бион вручил ему мешочек, плотно набитый монетами. Парень посмотрел на мешочек, едва веря, что теперь это его деньги. Но ладонь ощущала приятную тяжесть. На мгновение Суми даже забыл про страх перед Бионом и спросил его:
– Ты ведь сюда больше не вернешься?
– Если твои сведения верны, мне незачем сюда возвращаться.
Суми кивнул, пробормотав слова благодарности.
Через какое-то время Бион собрался в путь и покинул пастушью хижину, столько лет дававшую ему крышу над головой. Наконец-то он был готов завершить свою миссию.