Сирийский этап «Арабской весны» оказался наиболее кровавым. После начала беспорядков Башар Асад отказался следовать примеру Хосни Мубарака и добровольно уходить в отставку. «Корабль не оставляют в разгар бури, моя задача привести его в порт, а не бросать», – пояснял сам президент [359]. В итоге за 4 года бури погибло, по разным оценкам, от 150 до 350 тысяч членов экипажа, более 3 миллионов было вынуждено прыгнуть за борт и переплыть на другие суда. Шторму активно способствовали внешние силы, желающие через ликвидацию Асада ослабить его основного союзника – Иран. В итоге против Сирии ввели жесткие политические и экономические санкции, а также развернули информационную войну. И если западные СМИ все-таки действовали в рамках приличий (они лишь обвиняли президента во всех бедах страны), то арабские были менее разборчивыми и всячески способствовали разжиганию религиозной войны между сирийским суннитским большинством и алавитским [360] меньшинством, к которому относились Башар Асад и многие представители власти в Дамаске. Так, суннитского религиозного деятеля Аднана аль-Анур, призывавшего покрошить алавитов в мясорубке и скормить их плоть собакам, называли «символом революции» («Аль-Арабия») или «крупнейшим не призывающим к насилию подстрекателем антиасадовского мятежа» («Аль-Джазира») [361].
Однако упорство капитана привело к тому, что на сегодняшний день Сирия не погрузилась в полномасштабную резню по конфессиональному признаку и не превратилась в Ливию или Сомали. Более того, у корабля появился шанс на выход из шторма.