В октябре и ноябре 2015 года в Вене прошли два раунда переговоров, по итогам которых выработаны основные принципы урегулирования и составлена дорожная карта. Согласно этим принципам, Дамаск и оппозиция должны начать политический диалог, «чтобы совместно создать инклюзивную структуру, которая позволит сообща решать вопросы жизнедеятельности страны, подготовить новую Конституцию и провести всеобщие выборы», – пояснил Сергей Лавров [440]. Эти выборы пройдут после окончания гражданской войны в виде восстановления власти Дамаска над всей Сирией, и в этом вопросе между Россией и Западом был, судя по всему, консенсус. США согласились потому, что в случае, если бы выборы прошли только на контролируемой властями на тот момент территории, то сторонники Асада не только бы укрепили свои позиции во власти, но и получили бы признание как легитимные власти страны. А так их поддержку могли бы разбавить голоса жителей восточных регионов страны (традиционно не любивших баасистов) и беженцы. Однако, согласившись отложить выборы, стороны должны были де-факто согласиться и с тем, что Башар Асад должен оставаться у власти до полного завершения гражданского конфликта [441].
Дорожная карта же предполагала график последовательной реализации этих принципов. Так, прежде всего стороны должны были согласовать два списка. Во-первых, список «умеренных отрезателей голов», с которыми можно было вести диалог. Поскольку у всех в этом вопросе были критерии, задачу координации списков возложили на Иорданию – страну, жизненно заинтересованную в том, чтобы возле ее границ не располагалось никаких террористических группировок. Тут особых проблем не возникло. Второй список – это «делегация оппозиции, которая будет вести переговоры с правительством под эгидой Организации Объединенных Наций и при координирующей роли представителя Генерального секретаря», – пояснил Сергей Лавров [442]. И составить его можно только после достижения консенсуса внутри разобщенной и разъединенной сирийской оппозиции. Многочисленные полунезависимые группировки, входящие в ее состав, должны преодолеть свое эго и выработать общие условия компромисса с Асадом, а также договориться о разделении выделенных им постов в будущем сирийском правительстве и госструктурах. Причем сделать это до 1 января 2016 года, когда под эгидой спецпредставителя Генсека ООН Cтаффано ди Мистуры должны начаться конструктивные переговоры между единой делегацией оппозиции и властями страны. Затем в течение примерно полугода оппозиционерам и правительству Башара Асада нужно будет прийти к какому-то компромиссному решению и сформировать правительство национального единства, после этого начнется подготовка новой Конституции. Завершать же процесс политического урегулирования будут всеобщие выборы, которые должны пройти до середины 2017 года, и в них смогут принять участие все представители договороспособной части светской оппозиции (для чего, понятно, имена боевиков нужно будет предварительно исключить из списков «их разыскивает мухабарат»). «Мы подтвердили, что будущее Сирии будет решать только сирийский народ. Это касается, безусловно, и судьбы президента Асада, и судьбы любого другого политика в этой стране», – пояснил Сергей Лавров