По мнению Вулси, европейские компании обычно выигрывали контракты за счет взяток, поскольку их продукция была либо устаревшей, либо слишком дорогой, чтобы конкурировать с американской. Обнаруживая факты дачи взяток европейцами с помощью «Эшелона», США уравнивали шансы на заключение контрактов между американскими и европейскими компаниями. Вулси добавил, что американский шпионаж был также направлен на выявление случаев нарушения европейцами эмбарго, наложенного на экспорт технологий двойного назначения. Как считал Вулси, наряду с США активно занималась промышленным шпионажем и Франция.
С момента выступления Вулси в «Уолл стрит джорнал» положение только усугубилось. К экономическому соперничеству между европейцами и американцами добавилась угроза международного терроризма. Та же Германия раздражала США тем, что, как считали американцы, потворствовала русским, придерживалась политики умиротворения в отношении Китая и подрывала мировые экономические санкции против Ирана.
Может быть, европейцы попросту завидовали размаху разведывательных операций США? Европейские разведывательные ведомства по своим возможностям сильно уступали АНБ и поэтому играли подчиненную роль, в основном занимаясь перехватом в интересах американцев и получая от них в обмен разведывательную информацию. Возмущение европейцев, вызванное разоблачениями Сноудена, попахивало лицемерием. Ведь они занимались тем же самым, что и американцы, то есть шпионили за всеми без разбору.
Например, немецкое ведомство, отвечавшее за разведку средствами связи, называлось Стратегической разведывательной службой (СРС) и входило в состав министерства обороны Германии. В 2008 году в немецком журнале «Шпигель» была опубликована статья, в которой рассказывалось, что СРС может «прослушивать весь мир». И действительно, в качестве объектов прослушки СРС фигурировали телефонные сети в России, разговоры по телефону косовских наркобаронов и много чего еще по всему миру.
Ни для кого не секрет, что Германия сама являлась объектом прослушки первостепенной важности для многих государств. О пристрастии Меркель к использованию старомодных мобильных телефонов для личных целей было широко известно, и оно нередко служило предметом шутливых комментариев в мировой прессе. Но для служебной надобности она всегда и везде пользовалась современным и надежно защищенным мобильником. Вполне естественно, что другие страны интересовались частными телефонными разговорами Меркель в поисках любой полезной информации о ее намерениях. Кстати, в числе этих стран, помимо США, находилась и Франция.