Знакомства Менли в университетских кругах помогли привлечь на службу в «МИ-8» дополнительные кадры. Среди них были коллега Менли по Чикагскому университету сорокадвухлетняя Эдит Рикерт, которая отличалась необычайным трудолюбием, сорокасемилетний профессор Чарльз Бисон, являвшийся специалистом по средневековой литературе на латинском языке, а также ученик Бисона Томас Нотт. Все они с энтузиазмом переключились с изучения произведений эпохи Средневековья на чтение иностранных шифровок.
Чарльз Мендельсон специализировался на античной литературе и одновременно отличался хорошими познаниями в математике. Он давно интересовался криптологией и добился перевода в «МИ-8» с должности цензора.
Одним из наиболее способных дешифровальщиков, работавших под началом Ярдли, был Виктор Вейскопф. Он эмигрировал из Германии в США. Перед Первой мировой войной Вейскопф работал в американском министерстве юстиции и сумел взломать несколько мексиканских криптосистем. В 1917 году он перешел работать в «МИ-8».
Новообращенные дешифровальщики, принятые Ярдли в «МИ-8», еще не успели как следует усвоить азы дешифрования, как Ярдли столкнулся со специфической проблемой, потребовавшей немедленного решения. Вандеман вызвал Ярдли к себе в кабинет и показал письмо на каком-то непонятном языке. Это письмо надо было прочесть по просьбе министерства юстиции. Вандеман предположил, что оно было написано шифром. Ярдли ответил, что, по его мнению, текст письма больше всего напоминал стенограмму. Вандеман сказал, что давал письмо своей секретарше, которая заявила, что это не Питман[29] и не Грегг[30]. Вандеман добавил, что, как ему сказали в министерстве юстиции, письмо написал немецкий военнопленный.
Ярдли на такси отправился в библиотеку конгресса США, где выяснил, какая система стенографии была наиболее распространена в Германии. Потом он нашел специалиста, который перевел письмо. Выяснилось, что автор этого письма планировал совершить побег из лагеря военнопленных с помощью подкопа.
Этот случай стал первым в череде событий, связанных с необходимостью читать письма, похожие на стенограммы. Эти письма во все больших количествах присылались в «МИ-8» для прочтения по мере того, как слухи о мастерстве сотрудников «МИ-8» распространялись среди цензоров и в других американских спецслужбах. Ярдли даже пришлось обзавестись отдельным подразделением в составе «МИ-8», которое читало присылаемые стенографические письма.
В ноябре 1917 года по распоряжению Вандемана в «МИ-8» была создана специальная лаборатория для чтения писем немецких шпионов в США, написанных невидимыми чернилами. Летом 1918 года из Лондона в Вашингтон приехал главный специалист по невидимым чернилам английского почтового ведомства Стэнли Коллинз. В течение двух месяцев он обучал сотрудников специальной лаборатории «МИ-8» методам обнаружения писем, написанных невидимыми чернилами. Коллинз рассказал, что в Европе был разработан химический реагент, позволявший проявлять любые невидимые чернила.