Когда речь заходит о других сотрудниках Черного кабинета, то создается впечатление, что все успехи Черного кабинета были достигнуты не благодаря, а вопреки их участию. Вот, например, какой отзыв о своих коллегах, командированных за рубеж, дает Ярдли: «К сожалению, не более двух наших сотрудников, командированных во Францию, сумели проявить себя, но вины «МИ-8» в этом не было» (см. стр. 120). Что касается подбора персонала, то, как нам сообщается по ходу повествования, из претендентов, имевших дело с шифрами, Ярдли «быстро подобрал несколько студентов, которые, по-видимому, не обладали глубокими знаниями в области криптографии, и распорядился, чтобы их приняли на работу» (см. стр. 38). Судя по их поведению, описанному в книге, они представляли собой жалкое сборище недоумков, и неудивительно, что «большинство из них оказались полными неудачниками». Правда, про одного сотрудника говорится, что он стал экспертом (см. стр. 348), а другой на поверку оказался еще способнее, потому что Ярдли называет его «мой самый умный криптограф». Но не надо поспешно думать, что они добились каких-то значительных достижений, ибо о втором «самом умном» потом говорится (см. стр. 279), что «в качестве криптографа он не блистал оригинальностью ума, и ему приходилось помогать, когда он сталкивался с новым шифром».
Действительно ли американские криптографы, которыми руководил Ярдли, были ни на что не годны, как он описывает в своей книге? Ваш покорный слуга никогда так не считал. Ведь как бы там ни было, приказ об уничтожении всех служебных документов немецкой секретной службы был дешифрован именно одним из этих криптографов, который в результате удостоился отдельной благодарности генерала Черчилля, хотя в книге Ярдли ничего об этом не сказано.
И если согласиться с тем, что среди тысяч англичан, французов и итальянцев, занимавшихся криптографией, «было не более дюжины людей с криптомозгами», то отсутствие криптомозгов у горстки американцев, командированных во Францию, вряд ли можно признать удивительным событием.
В заключение хочу сказать, что мы получали истинное наслаждение от нашей работы. А теперь получаем его от прочтения потрясающей книги Ярдли».
Мендельсон прав в главном: промахи Ярдли как писателя отнюдь не умаляли несомненных достоинств его книги. Сенсационность и особая манера повествования сделали «Американский Черный кабинет» классикой жанра, а Ярдли – одним из самых памятных и колоритных персонажей в истории американской криптологии и разведки.