И базовые станции, и коммутационные центры строились вокруг коммутаторов – быстродействующих компьютеров, которые создавали выделенный канал связи между вызывающим абонентом и в общем случае любым другим телефонным аппаратом во всем мире. Эти компьютеры были наследием 1970-х годов, когда они занимали целые комнаты и конструировались производителями из аппаратных и программных средств собственной разработки. Стечением времени они стали меньше по размеру, однако основные принципы их конструирования остались неизменными.
Подобно другим операторам сотовой связи, компания «Водафон-Панафон» использовала однотипные компьютеры в качестве контроллеров базовых станций, коммутационных центров и коммутаторов. Они принадлежали семейству коммутаторов «АХЕ» компании «Эрикссон». Сопутствующие их работе регистрационные журналы и биллинговая информация хранились на диске в другом выделенном компьютере.
В коммутаторы «АХЕ» были встроены аппаратные средства для законного перехвата телефонных разговоров, в народе именуемого прослушкой. Детали прослушки могут быть разными в зависимости от страны. В Греции постановка телефона на прослушку начиналась с получения сотрудником правоохранительных органов судебного ордера, который затем передавался сотовому оператору, обслуживавшему объект прослушки.
Вся прослушка должна была выполняться удаленно из центрального офиса. Для этой цели в «АХЕ» имелась программная «Дистанционно управляемая подсистема» («ДУП»), которая перехватывала телефонные разговоры и данные. Когда объект прослушки совершал свой звонок, «ДУП» копировала его телефонные переговоры во второй параллельный поток, который поступал на телефонную линию, используемую правоохранителями.
Для удаленного подключения к «ДУП» и ее администрирования в компании «Эрикссон» была разработана так называемая «Система управления перехватом» («СУП»), которая поставлялась опционально. Когда сотовый оператор получал судебный ордер на прослушивание своего абонента, специально выделенный для этой цели сотрудник в диалоговом окне «СУП» вводил всю необходимую для прослушки информацию. Оттуда она поступала в «ДУП». Согласно действовавшим правилам, только после инициирования прослушки в «СУП» она могла осуществляться в «ДУП». А следовательно, если «ДУП» прослушивала какие-то телефонные номера без запроса на прослушку, оформленного через «СУП», это было явным свидетельством незаконности операции. Для выявления таких операций в коммутаторах «АХЕ» были предназначены регистрационные журналы.
Случилось так, что изначально при покупке коммутаторов «АХЕ» компания «Водафон-Панафон» не приобрела опцию законного перехвата. Соответственно ни «ДУП», ни «СУП» не были установлены в коммутаторах «АХЕ», которые стали использоваться в компании «Водафон-Панафон». Однако в начале 2003 года ее технические специалисты произвели модернизацию программного обеспечения коммутаторов «АХЕ» до версии 9.1. Эта версия включала в себя и «ДУП». То есть с 2003 года в сотовой сети компании «Водафон-Панафон» появилось программное обеспечение для прослушки, хотя в ней и отсутствовал высокоуровневый пользовательский интерфейс для управления прослушкой в виде «СУП».