12 июля 2013 года в лондонскую редакцию «Гардиан» прибыли Хейвуд и Оливер. Они попросили Русбриджера добровольно отдать им файлы Сноудена В случае отказа против «Гардиан» будет возбуждено уголовное дело. В ответ Русбриджер предложил компромиссное решение: в редакцию «Гардиан» приедут сотрудники ЦПС, которые научат журналистов, как следовало обращаться с секретными материалами, чтобы они не попали в руки иностранных спецслужб. А журналисты «Гардиан» продолжат работу с этими документами.
Хейвуд и Оливер отказались рассматривать контрпредложение Русбриджера и дали ему два дня, чтобы он пересмотрел свое отношение к делу. Через два дня Оливер связался с Русбриджером и предложил незамедлительно встретиться с заместителем советника премьер-министра по вопросам национальной безопасности Оливером Роббинсом, чтобы обсудить вопросы передачи файлов Сноудена в распоряжение английского правительства. «Повеселились и будет», – сказал Оливер и потребовал от Русбриджера дать ответ на свое предложение о встрече с Роббинсом через два часа.
Беседа с Оливером несколько удивила Русбриджера. В течение шести недель, прошедших с начала разоблачительных публикаций в «Гардиан», английское правительство вело себя ни шатко, ни валко. Иногда его реакции на очередную порцию разоблачений приходилось ждать по несколько дней. А теперь ответ надо было дать через пару часов! Что же изменилось за это время? Английская контрразведка зафиксировала попытки иностранных спецслужб получить доступ к материалам Сноудена? Или в правительстве Англии возобладало мнение силовиков принять решительные меры в отношении «Гардиан»?
На следующий день Русбриджеру позвонил Роббинс. Он сказал, что английское правительство приняло решение: файлы Сноудена должны быть уничтожены уполномоченными сотрудниками ЦПС. А если Русбриджер откажется подчиниться, руководимое им издание будет закрыто.
Вечером того же дня Русбриджер встретился с Абрамсон и ее заместительницей Дин Бакет. Он передал им список из четырнадцати условий, на которых должно было строиться сотрудничество между «Гардиан» и «Нью-Йорк тайме». Самое главное условие состояло в том, что работа над материалами Сноудена должна была вестись совместно сотрудниками редакций обоих изданий. Абрамсон согласилась на все условия Русбриджера.
На обратном пути в аэропорт Абрамсон и Бакет подвергли тщательному досмотру. Поиски не увенчались успехом: к этому времени файлы Сноудена уже были успешно переправлены за океан в распоряжение «Нью-Йорк тайме».
Русбриджеру опять позвонил Роббинс. Он попросил отдать редакционные компьютеры «Гардиан» в распоряжение компьютерных специалистов для судебной экспертизы. Русбриджер предложил другой вариант действий: под надзором сотрудников ЦПС компьютеры будут безвозвратно уничтожены. Роббинс согласился.