— И вы совершенно не задумывались, с чего это ваш атаман потащил вас в Одессу, затем на пароход?
— А как мы могли приказ не выполнить, пан следователь? За такое — убивали сразу. Атаман лишь сказал, скоро за границей будем, свободными и богатыми людьми — если сделаем все, как он скажет.
— И какой у вас был приказ? Что вы должны были делать на пароходе?
— Так атаман говорил — захватить капитана, рулевого, механиков, и приказать им плыть куда скажем. А всех прочих убивать, чем больше будет крови, тем лучше.
— 58я, подпункт "организация террора". Считается особо опасным противогосударственным преступлением. Ой, не повезло же тебе, хлопец! Чтоб за такое, и не высшую, это надо очень постараться. Причем положено — не расстрел, а повешение. Особенно не позавидую я тебе, если исполнитель попадется, с вашим братом счеты имеющий. Возьмет тогда вместо веревки, телефонный провод, да такой длины, чтобы ноги чуть земли касались, ох намучаешься! Так же, как вы сельских активистов вешали — око за око, зуб за зуб.
— Пан следователь, а если я про "Исход" расскажу, это мне зачтется? Чтобы наши, особенно как раз из "отважных", к вам шли, в комсомол, а затем и в Партию вступали, делали карьеру — чтоб когда час придет, вспомнить про ридну самостийну. Только большинство атаманов против — те, про кого известно, что слишком замараны, кому пощады не будет. А также говорят, что кто в "исход" уйдет, про незалежну забудет. Потому отпускать туда не всех, а кому атаманы дозволят, и на кого материал есть, на поводке держать. И чтоб им дорогу расчищать, убивать тех, кто мешает. А после — как в Киеве, в сорок четвертом, тогда не удалось, так после удастся. Чтоб сначала Украина це доминион, а затем и вовсе самостийна, и от Сану до Дона[27].
Средиземное море. Утро 24 июня 1953.
Пароход назывался "Прекрасная Лючия". Капитан утверждал, что в честь той самой, национальной героини Италии — а на возражения, что вроде бы это судно носило это имя еще до войны, неизменно отвечал, ну значит уже тогда Господь указал, как следует назвать, вы не верите в предвидение божье? Не суперлайнер вроде знаменитого "Рекса", а скромный грузопассажир в четыре тысячи тонн. Но для рейсов не через Атлантику, а на короткой всего в восемьсот миль, линии Бенгази-Тобрук-Неаполь, вполне подходил.
Из Тобрука вышли в семь утра. На борту кроме экипажа в тридцать девять человек было две сотни пассажиров. Считая палубных — мест в каютах было всего восемьдесят, но в теплое время провести на палубе меньше четырех суток, вполне терпимо. Кем были эти люди — кто-то, из числа военных, госслужащих, наемных работников на нефть, ехал в Италию в отпуск, или по завершению контракта (иные и с семьями). Кто-то, ведя в Ливии торговлю, ехал по коммерческим делам. А кто-то — и в поисках лучшей жизни (известно было, что даже арабов охотно берут на заводы вроде "Фиата", неквалифицированной рабсилой).