— Учеба?
Я почти сорвалась на отработанное «да все отлично», но пересилила себя и все же произнесла то, что собиралась:
— Тут такое дело… Я давно хотела тебе сказать… в общем, я отчислилась из университета.
— Ну надо же! — она вскинула брови, а потом громогласно рявкнула поверх экрана куда-то в сторону: — Котя, она-таки призналась! — и потом сразу мне: — А мы уже думали, ты вообще не собираешься ставить нас в известность.
— Так вы что, знали, что ли? — Я с усилием сглотнула.
— Представь себе, да. Бумажные документы пришли на адрес твоей постоянной регистрации, — мама смерила меня взглядом с выражением «послал бог дурочку!»: — И что ты теперь собираешься делать? У тебя есть какой-то внятный план? На что ты собираешься жить? Потому что я тебя предупреждала и ничего не изменилось: мы с отцом не станем содержать великовозрастную бездельницу…
— Мама, я подала документы на ветеринарный. В столице.
— Потрясающе. Ну, теперь я по крайней мере знаю, где мой ребенок.
— Мам, я же сказала, что я в общежитии!
— О да, ты в общежитии университета, из которого отчислилась! — голос родительницы источал яд и у меня против воли запунцовели уши.
Ладно, с этим, вроде как, разобрались.
— Мама. Мам. Послушай…
— Нет, это ты меня послушай, Линетт Келли!..
— Мам, это еще не все.
Я набрала воздуха в грудь и во время этой вынужденной паузы мать уставилась меня с подозрением и испугом. И когда уже я готова была выпалить контрольный, дверь комнаты распахнулась и в нее ввалился радостный Рэй.
— Все, Ли, переезжаем! Я выбрал нам новую квартиру!
— Ты выбрал, ты и переезжай, — огрызнулась я и торопливо, пока лицо драгоценной родительницы не успело вытянуться до той степени, что перестало вмещаться в экран, сообщила: — Мам, я замуж выхожу.
Мама сделала странное движение назад, будто хотела присесть, несмотря на то, что уже сидела. Ну, хоть за сердце не схватилась, оптимистично подумала я.
— Котя, Коть! — на этот раз вопль за экран был куда более слабым и дрожащим. — Поди-ка сюда…
Я поежилась и метнула взгляд на Рэя в поисках поддержки. Ард, не особенно стесняясь, встал за моим плечом, демонстрируя себя экрану во всей красе.
— Это Рэй, — неловко представила я его родителям. — И у меня там суп убегает…
После чего позорно дезертировала с места действия, оставляя арду удобное эргономичное кресло и неудобные родительские вопросы. Ничего! Переживет! Ему на поле боя находиться привычное дело!
* * *
— Ли, мы опаздываем!
— А-а-а, сейчас!
Я прыгала по комнате, пытаясь натянуть туфлю, нигде не зацепиться шлейфом, не растрепать прическу и при этом не оторвать взгляд от экрана терминала, где вот-вот должны были появиться результаты экзаменов. Благо, квадратные метры новой квартиры это свободно позволяли.