На этот раз возражений от мужчин не последовало. Все дружно сняли обувь и гуськом направились в ванную. После того как водные процедуры были закончены, компания собралась на кухне. Вероника Степановна за это время успела накрыть на стол. Нехитрая трапеза состояла из рыбных консервов, бутербродов с колбасой и банки консервированных томатов. На плите шкворчала яичница. На столе дымился чайник.
— Чем богата, — пробурчала она. — Изысков не держу.
Отказываться от скромной трапезы никто не собирался. Вероника Степановна разложила яичницу по тарелкам и жестом предложила незваным гостям приступать. Оголодавшие мужчины набросились на угощение. Пока последний бутерброд не исчез в желудке полковника Крячко, никто не проронил ни слова. Только когда очередь дошла до чая, Гуров спросил у него:
— Почему отменил встречу в больнице?
— Пришлось убираться оттуда, — объяснил Стас. — Нагрянули журналисты, и их назойливость не оставила нам выбора. Хорошо, что Вероника Степановна оказалась так любезна, что предложила свою квартиру как идеальное место встречи.
— Журналисты? Что им было нужно? — нахмурился Лев.
— Хотели знать все о маньяке, — хохотнул Крячко. — Вероника Степановна посчитала несправедливым то, что разбираться с бумагомарателями приходится ей одной, и выдала им меня как главное блюдо.
— Откуда они вообще узнали про убийство?
— Откуда они вообще все узнают? — пожал плечами Стас. — Сорока на хвосте принесла.
— Утечка информации — дело обычное в наших краях, — заметила Вероника Степановна. — Наш городок, по сути, большая деревня, а в свете последних событий личность Дрозинского входит в число главных сенсаций.
— Журналисты местные? — уточнил Гуров.
— В основном столичные, — авторитетно заявила Вероника Степановна. — У нас тут с журналистами негусто.
— А конкретнее?
— Есть пара-тройка писак, так сказать, местного розлива. Пробавляются случайными заработками. Для них это скорее хобби, нежели статья дохода. Занимаются крючкотворством больше для удовольствия, а не ради денег.
— Как мой новый знакомый Платон Константинович? — спросил Крячко.
— Именно так. — Вероника Степановна слегка удивилась. — А вы его откуда знаете?
— Случайная встреча в кафе. Так, значит, он и есть ваш местный журналист? Скорее всего, он и сообщил столичным о назревающей сенсации. Не знаете, на какое конкретно издание он работает?
— Как не знать? — Вероника Степановна впервые улыбнулась. — В Электроуглях нет ни одного человека, кому бы Платон Константинович не сообщил, что он теперь репортер в газете «Ни слова лжи», редактором которой является видный деятель столицы.