- Кто эта Алиса, которой «хозяин» так долго сочиняет письмо?
Розе ткнул вверх пальцем, сказал:
- Загадка чужой жизни!
Невыспавшиеся и необсушенные взводные были злы.
- Послушайте, «командующий ротной артиллерией»,- усмехнулся в спину Крюкову Розе.- Когда же все-таки у вас мины будут? Предположим, завтра фриц попрет. Вы что, будете дубасить его по головам своими трубами?
- Каждый день говорю «хозяину», обещает,- ответил Крюков.
И сам Крюков и его бойцы чувствовали себя перед стрелками виноватыми, будто иждивенцы. Но мин не было, их только обещали.
Поскользнулся и ухватился за землю Андреев. Пока он отмывал руки в луже, неугомонный Розе говорил:
- Понимаешь, Петя, все время есть хочу. Сплю и вижу сон: ем что-нибудь вкусное. Однажды изжевал воротник шинели, а снился копченый лещ. Потеха!
- Тебе только бы есть!-заметил Андреев, вытирая полой шинели руки.- Скучный ты человек. Недаром тебя «Алиса» кухонной приживалкой называет.
- За это, клянусь богом, он когда-нибудь получит!- взъерошился Розе.- На кухню я свой взвод вожу сам. Потому кухари наши любят оставлять в котлах излишки. Для своих баб.
Молчаливый и всему покорный комвзвода-три с редкой фамилией Носик (на самом деле у него был настоящий нос!) мягко прошелестел:
- Абрам Давидыч, нельзя грубо говорить о женщинах. Они, как вам сказать, начало всему. Притом такая обстановка…
- А, перестаньте, Нос!.. Обстановка!.. При штабе батальона их до взвода! И все как пирожки со сковородки.
- Но позвольте, если бы женщина не была интересна…
- …То можно было бы снабдить харчами еще взвод солдат!- сказал, как кол вбил, Розе. И замолк, будто в темень провалился.
И все молчали, думая о женщинах. Своих, очень далеких, и чужих, которые встречались случайно.
С тихой грустью командир ротных минометчиков завидовал бывалым друзьям - он не знал женщин и только хотел любви.
- Да, женщины,- вздохнул Андреев, встряхивая мокрыми руками.- И хорошо с ними и плохо… Моя замуж вышла, как только я ушел в армию. А случилось это в тридцать девятом году. Но осталась она для меня первой и одной.
- Жизнь - сложнейшее ремесло,-завел было снова философские рассуждения Носик, но впереди зачавкала под чьими-то шагами грязь - кто-то шел.
Сунув под мышку приклад автомата, Ахметка пружинисто заскользил навстречу возможной опасности. Вернулся он через минуту с вестовым из роты: лейтенант Басов повторно слал свой приказ.