Телевидение постоянно делало из Валентины Ивановны ИП. Причем, прежде всего, ОРТ и РТР, которые официально не размещали политическую рекламу, постоянно показывали Матвиенко в новостных блоках.
В последний месяц кампании неожиданно активизировался С. Беляев и начал набирать очки. Стратегический план кампании ломался: расчет был на то, чтобы Матвиенко, расчистив поле при помощи АР, победила в первом туре. Активизация Беляева предполагала второй тур. Естественно, допустить во второй тур Беляева было бы неправильно, а потому в ход пошла тяжелая артиллерия: в Питер приехал А. Волошин и договорился с председателем городского суда о том, чтобы Маркова выиграла судебный процесс у Ефимова. Одновременно Матвиенко принимает Путин и желает ей удачи. Сюжет о встрече транслируется по всем телеканалам. Маркова подает в суд на Путина как на государственного чиновника, агитирующего за конкретного кандидата. Начинается дискуссия о том, были ли в показанном сюжете элементы агитации. В конце концов вину за показанный сюжет возлагают на журналистов. (Есть мнение, что показ всей встречи Президента и В. И. Матвиенко инспирировали «чекисты», чтобы снять Матвиенко за нарушение правил агитации, но результат был совсем иной: Путин дал Матвиенко письменное разрешение на использование своего изображения в агитационных целях. Город тут же заполнили фотомонтажи, на которых Путин и Матвиенко якобы посещают какой-то завод.) Тем временем С. Беляев испытывает на себе, что значит АР. Его агитаторов задерживают, не предоставляют места для встреч, телеканалы пытаются не пропускать в эфир уже оплаченную политическую рекламу. Агитационные материалы, распространяемые от его имени, оставляют желать лучшего. Авторы материалов позиционируют себя как «команду Яковлева», но Яковлев город уже сдал. Мало того, те, кто мог бы проголосовать за С. Беляева, как за заместителя Собчака (традиционное противостояние «яковлевцев» и «собчаковцев»), от него отвернулись. Во втором туре встретились Маркова и Матвиенко, что и требовалось организовать.
То, что активное использование АР меняет весь политический климат, свидетельствует о возрождении жанра политического анекдота как формы «кухонного протеста» против произвола властей.
Во время выборов в Санкт-Петербурге появилось множество анекдотов, центральным персонажем которых была «тетя Валя» Матвиенко. Вот один из них:
«Летят в самолете Ту-154 Маркова, Беляев и тетя Валя. Подходит к ним стюардесса и сообщает, что самолет терпит бедствие, а парашют в самолете только один. Экипаж и пассажиры посовещались и решили, что спастись должен кто-то из кандидатов в губернаторы.