В это самое время между Кишиневом и Тирасполем развязалась настоящая война. Опупевшая от независимости Молдавия приняла новую Конституцию, которая не учитывала, что на территории республики компактно проживают гагаузы, русские и украинцы. С гагаузами как-то удалось договориться, но русско-украинский анклав, расположенный вокруг Тирасполя, не согласился с объявленным курсом «румынизации», была объявлена Приднестровская республика, которая требовала от Кишинева политического признания. Бывшие деятели молдавского филиала КПСС, неожиданно почувствовавшие себя националистами, решали проблему привычным путем. Вооруженным. Полицейская операция по наведению конституционного румынского порядка постепенно переходила в гражданскую войну.
Находившаяся на территории Приднестровья 14-я российская армия давно уже армией не была. По численному составу это была скорее бригада. Министерство обороны России с удовольствием вывело бы из опасного места и бригаду, если бы не одно «но». В распоряжении армии находились склады с боеприпасами в количестве, достаточном, чтобы обеспечить еще одну мировую войну. Бросить такое количество опасного имущества Россия просто не могла, а вывезти и уничтожить не давала Украина. Значительная часть боеприпасов хранилась на складах десятки лет. Что произойдет при транспортировке, можно было только предполагать. Украина предполагала самое худшее, а потому не давала разрешения на провоз военных грузов через свою «незалежную» территорию.
Тем временем военный конфликт разгорался! На помощь русским братьям слетелись авантюристы со всего бывшего СССР. Почему-то они называли себя «казаками». Необходимое им оружие утекало с военных складов, на которых прапорщиками служили местные жители. С этим что-то надо было делать. П. Грачев отправил в Приднестровье верного Лебедя. Прилетел Лебедь под маской некоего полковника Гусева, превратив свое вступление в должность командующего в театрализованное представление со срыванием масок.
Разобрался новый командующий в обстановке быстро. Много повидавший в стране А. Боевой офицер, он понимал, что скоро участникам конфликта понравится воевать. Поступил он так, как поступает умный взрослый, когда разнимает мальчишескую безмотивную драку – тому по шее, этому по шее. Лебедь объявил сторонам, что, если не прекратят вооруженные столкновения, он прикажет открыть артиллерийский огонь по позициям, с которых прозвучит первый выстрел. Его поняли.
Вооруженный конфликт прекратился. Приднестровье объявило себя самостоятельным государственным образованием на территории республики Молдова. Руководство Молдовы до поры до времени закрыло на это глаза.