— Довольно! — оборвал чтение на полуслове генерал. — Общая картина вам ясна. Правоохранительные органы в лице местного участкового допустили возникновение притона и чуть ли не собственноручно угробили десяток чистейших людей. Таково общественное мнение.
— Чего же они раньше молчали? — проворчал подполковник Седых из управления дознания. — Сами-то где были? Или в их обязанности не входит защищать живых?
— Ты, Иван Степанович, помолчи! — обратился к нему один из офицеров. — Сейчас не о них речь.
— Да что вообще об этом говорить? Померли бомжи, туда им и дорога.
— Сами себя опоили, а полиция виновата.
— Чище город будет!
Собравшиеся высказывались, поддерживая мнение Седых. Орлов дал им выговориться, после чего хлопнул ладонью по столу и отчеканил:
— Вот об этом в газете и пишут. Бомжи — значит, и думать о них не стоит. А ведь эти самые бомжи когда-то были полноправными членами общества. Быть может, вашими коллегами, соседями. В этом нас и обвиняют!
— Что мы-то можем сделать? — за всех задал вопрос полковник Крячко.
— Всем подразделениям заучить наизусть список примет каждого из погибших в заброшенном доме бомжей, прогнать по всем базам, опросить каждого жителя Москвы, но к концу месяца выдать мне список фамилий пострадавших. Такой список, который мы могли бы предъявить журналистам, — заявил генерал. — И никаких отговорок! Задача ясна?
— Товарищ генерал, у нас и без бомжей дел невпроворот, — проговорил Седых, — куда еще и это?
— Все туда же, Седых, все туда же, — остывая, произнес Орлов. — Ладно, закончим на этом. Будут подвижки, докладывайте.
Сотрудники цепочкой потянулись из кабинета. Генерал провожал их усталым взглядом.
— Гуров, Крячко, задержитесь! — вдруг сказал он.
Оба полковника вернулись к столу. Орлов дождался, когда кабинет опустеет, и, ослабив узел галстука, снова заговорил:
— Достали эти чертовы писаки! Теперь начальство отчетами задолбает.
— Крепко приложили? — намекая на беседу в верхах, спросил Гуров.
— Не то слово. Президента так не оплакивали, как этих бомжей.
— Дались они им, — проворчал Крячко. — Если бы не журналисты, даже не дернулись бы. Защитнички.
— Твоя правда, Стас, — согласился Орлов. — Но так уж карты легли. По новостному каналу каждый час призыв крутят: требуйте опознания! С кого требовать-то? По домам ходить?
— Пустое это все, — смахнул со стола газету Лев. — Очередная сенсация и только. Появится новый материал, про бомжей мигом забудут.
— Хорошо хоть не эпидемия, — хмыкнул Крячко. — Вот бы был номер, если бы эпидемиологи там какую-то заразу обнаружили. Тогда нам точно хана.