— А сквозь тучу увидеть возможно?
— Смотри, — кивнул дракон, и тёмная масса под ногами стала распадаться на две части, разрезаясь лучами солнца.
Крупная, как вата, туча превратилась в вилку, на основании которой стояли мы. Туча медленно и довольно низко плыла над изумрудной травой. Я видела людей, похожих на мелких муравьёв, копошащихся на полях и на стройках.
— Почему нет деревьев?
— Они ещё не выросли. Это место было когда-то Пустошью. Смотри туда, — дракон показал чуть левее, — видишь руины дворца?
— Там жил Огненный?
— Верно, — Арден чуть улыбнулся. — Сейчас мир очищен от огня и возвращается к жизни.
Я прищурилась, рассматривая происходящее внизу, и вдруг тихонечко ахнула. При виде странной тучи маленькие человечки отрывались от работы, запрокидывали головы и махали руками и головными уборами. Ликование показалось мне слишком уж... странным. Ева рассказывала другое. Что сейчас происходит?
— Они машут нам?
— Приветствуют.
— Насколько я знаю, люди боялись колдунов. Но на страх их реакция совсем не похожа.
— А на что она похожа?
— Мне кажется, они рады нас видеть.
— Возможно и так, — Водный наконец улыбнулся. — Открою тебе свою тайну. На самом деле я очень люблю людей. Они отвечают взаимностью.
— Да? — хмыкнула не удержалась. — Хороша любовь, когда в подводной тюрьме слуги не помнят, где выход.
— Так вот как ты называешь мой скромный дворец?
Арден вдруг рассмеялся, но меня не смутил. Лишь отметила про себя... Дворец скромный? Интересно, что значит не скромный в его представлении?
— Стереть память — разве не умышленное подчинение воле?
— Ни в коем случае. Слуги прекрасно знают, что в любой момент могут уйти. Для этого им достаточно попроситься обратно, и контракт будет разорван.
— Так просто? Тогда почему не сохранить им воспоминания?
— Ты упускаешь важный момент. Подводная крепость — не то место, о котором должен знать каждый дракон.
Именно там я и оказалась внезапно. Ну-ну. И доказательств не нужно. Гостей не прячут от всех, пытаясь убедить их в полезности заключения. Иронично усмехнулась, приковав к себе заинтересованный взгляд. О нет! Только без лишних вопросов! Навряд ли меня удовлетворят старые объяснения.
— А где в Леврии ваш дворец, Арден?
— Он находится под водой.
— И гарем тоже есть?
— Гарем давно в прошлом. — Водный ответил спокойно. — В нём нет больше необходимости. Я его распустил.
— В чём же выражалась необходимость?
— Нам нужно было разорвать магию Дамиана, а это мог сделать только сильный дракон. Альросскому повезло. Он влюбился.
— А на своих девушек вы тоже воздействовали магией? Каплями или гипнозом? Стирали им память, играли воспоминаниями?