К счастью, потому что едва не заорала, когда меня потрясли за плечо с другой стороны. Передо мной стояла невысокая женщина, целиком закутанная в плащ. Она поманила меня рукой и, тяжело опираясь на палку, поспешно скрылась за высоким, подрагивающим камнем. Но… откуда здесь вообще люди?! Или она и есть каменный маг?! Медленно, на негнущихся ногах поднялась и с криком отскочила в сторону: очередной валун обрушился в раскрывшуюся трещину, обжигая лицо искрами острых осколков.
Боги!
Не чувствуя ног, бросилась за незнакомкой.
Она петляла по лабиринту, ловко уворачиваясь от каменных ловушек, я следовала за ней и все время оглядывалась: не догоняет ли Кейн. Не знаю, что бы я делала, приведи меня старуха (из-за прихрамывания и сгорбленной спины она представлялась мне старухой) обратно к нему! Нога слегка онемела, усталость тяжестью навалилась на плечи, а лабиринт все не кончался. Наоборот, камней становилось все больше, а проходы между ними — все уже. То ли они закрывали небо, то ли просто стемнело.
Так быстро?
И как Кейн нашел меня так быстро? Ведь я успела далеко уйти. И…
— Кто вы такая? — наконец нарушила молчание я. Поняла, что не пойду дальше, пока не дождусь ответа. Будто уловив мой настрой, незнакомка остановилась.
— Разве ты не знаешь? — От надтреснутого голоса по коже пробежал холодок. — Мы были очень близки с тобой. Настолько, что я доверила тебе самое дорогое.
— Нет, — нахмурилась я. — Я вижу вас впервые.
Может, она сумасшедшая?
— Тогда присмотрись повнимательнее. — Старуха откинула капюшон и повернулась, заставив меня отшатнуться.
Нет, в этот раз я не закричала, просто вросла в землю, потому что перед мной стояла ее светлость. Серебристые волосы сбились в колтуны, кожа сморщилась, от княжеской осанки не осталось и следа. И все же это была нифрейская княгиня.
— Но вы же умерли, — сдавленно пробормотала я.
— Меня убил Кейн Логхард.
— Нет! — возразила я. — Вы сами себя убили, в Священном саду.
Ее светлость дернулась, как от удара, вцепилась в палку двумя руками.
— Он все равно бы меня убил! Прочел мои мысли, убил и забрал себе Древо! Поэтому я положилась на тебя, а ты меня подвела.
Я вздрогнула.
— Я не …
— Подвела! — Княгиня указала на меня пальцем. — Ты наслаждаешься его объятиями, ты впустила врага в свое сердце.
Я пятилась, а ее светлость наступала.
— Нет, это неправда…
— Ты должна была убить его во сне.
— Но я не убийца!
— А Кейн Логхард — да, и он убьет тебя, когда узнает, кто ты!
Я не могла это слушать, зажала уши и побежала. В который раз за этот бесконечный день, и только каменный лабиринт мельтешил перед глазами. Теперь уже гул превратился в непрекращающийся рокот. Камни сдвигались, земля дрожала так, что я едва держалась на ногах. Сердце сбивалось с ритма, с губ срывались хрипы. Камни слились в один, нога подвернулась, и я полетела лицом в возникшую под ногами пропасть. Когда сильные руки подхватили меня, все внутри обмерло.