— Мне известно, кто тебе показал этот путь, — отрезал Кейн и направился к двери. — И зачем. Тария во всем призналась.
Потрясающе! Что ей стоило предупредить об особенностях Каменного леса? Правильный ответ: предупреждать никто не собирался, маннская княжна отправила меня на смерть, и виновата в этом только я сама.
Кстати, о камнях… Стоило нам оказаться в доме, как кошмар прекратился. Не считая того, что я вновь в руках Кейна Логхарда.
Расслышала ржание лошадей во дворе и вздохнула с облегчением: значит с Ягодкой тоже все хорошо.
— Если лес вызывает видения и оживляет страхи, почему мне сейчас не страшно? — спросила я, когда Кейн вернулся.
Он бросил на стол крупный мешок и достал из него собственный подарок — золотой пояс, в котором я была на пиру. Символ моего рабства, оставленный в покоях артанского князя. Это я уже у Тарии подумала, что пояс можно было продать или обменять, а когда сняла его, то почувствовала себя свободной.
Нет, ни за что эту штуку не надену!
Кейн взвесил пояс на ладони и взглянул мне в глаза.
— В фундаменте и стенах дома зачарованное маннское золото, — объяснил он. — Оно защищает от губительного воздействия магии Каменного леса. Этот пояс тоже сделан из него.
От такой новости голова пошла кругом.
— Ты хочешь сказать, — пробормотала я, — что…
— Да, фрейлина, — зло усмехнулся артанец, швырнув пояс на стол так, что металл звякнул. — Захвати ты мой подарок, возможно, ушла бы дальше. Полностью такой не защитит, но действие каменной магии ослабит. Наденешь, когда отправимся в обратный путь.
— Вы поэтому так быстро меня догнали? — осторожно поинтересовалась у артанца. — С помощью украшения.
— Я думал, мы на «ты», — изогнул бровь Кейн. — Мне оно без надобности. В юности я прожил здесь целый год, и научился преодолевать свои страхи.
— В Гроде? — нахмурилась я.
— В этом доме.
Кейну вновь удалось меня поразить.
— Совершенно один?
— Тогда я не мог общаться с людьми.
Из-за дара.
Я бы сошла с ума от одиночества и ужаса, если бы каждый день встречалась лишь со своими страхами, но Кейну среди людей наверняка гораздо сложнее. Постоянно слышать чужие мысли, пусть даже поверхностные…
В своих размышлениях не сразу заметила, что артанец развел огонь в печи.
— Разве мы не возвращаемся в Грод?
— Уже стемнело, — бросил Кейн через плечо. — Останемся здесь на ночь.
Ночь с Кейном Логхардом в этом доме, наверное, ничем не отличается от ночи с ним в роскошных покоях, или в шатре, или… да где угодно! Но здесь, в Каменном лесу, мы совершенно одни. Это пугало, особенно если вспомнить прошлый вечер.