— Не знаю, — ответила, и даже не солгала. — А почему источник здесь, посреди двора? И без защиты?
Теперь прищур Мрака стал совсем сильным.
— Ты не должна была его видеть.
Из меня словно выбили весь воздух. Сжала кулаки, впилась ногтями в кожу.
Что? Как?
— Кейн! — раздалось со стороны дворца. По широкой лестнице к нам спускался седовласый мужчина в темных одеждах. Его голову украшал тонкий серебряный обруч, а благородное лицо — широкая улыбка, которую не могла скрыть густая борода. — Рад тебя видеть!
— Поговорим позже, — отчеканил Мрак и повернулся к мужчине. По его губам скользнула ответная улыбка. Не усмешка или оскал, а именно улыбка, которая смягчила холодный взгляд, и от которой сердце почему-то забилось быстрее. Улыбающийся Логхард был мне незнаком, словно передо мной стоял другой человек. Рукопожатие мужчин тоже вышло по-дружески теплым. — Рион, уж не думал ли ты, что я сгину так рано.
— Не раньше, чем возьмешь в жены одну из моих дочерей, — серьезно заявил Рион.
В воздухе повисла пауза, я могла слышать даже громкий стук собственного сердца. Казалось, Мрак вот-вот нахмурится и скажет, что никто не может указывать артанскому князю. Но тут мужчины дружно рассмеялись.
— Посмотрим, — ответил Мрак.
Да, так с князем мог общаться только равный, а, значит, Рион — маннский правитель, не меньше. Я представила, как этого огромного артанца тащат в храм, и усмехнулась. Да, было бы на что посмотреть.
Рион окинул меня цепким взглядом и попросил:
— Представь мне свою прекрасную спутницу.
— Она нифрейка. Рабыня, — жестко произнес Мрак, отчего во рту растеклась горечь. Все было правильно, но… как же гадко. Оставалось радоваться, что не велел упасть на колени. Но мне было не положено понимать артанский, поэтому я просто принялась рассматривать камень под ногами.
Рион если и удивился, то виду не подал и вообще потерял ко мне интерес.
— Надо же, Нифрейя пала, — пробормотал он. — Твоя мечта. Ты давно туда стремился.
Сердце пропустило удар. Мечта? Я замерла, и вся обратилась в слух, но мужчина уже перевел тему, хлопнув Логхарда по плечу:
— Я велю приготовить комнаты и жду тебя на пиру.
Только сейчас отметила, что во двор за нами последовала лишь княжеская свита. Все, кроме оруженосца. Браден куда-то подевался. Остальные маги спешивались, и чувствовали себя здесь свободно. На родник вообще не обращали внимания.
— Пойдем, — приказал Мрак, подхватил меня под многострадальный локоть и подтолкнул в сторону арок дворца.
— Я способна идти самостоятельно, — поморщилась я, подстраиваясь под широкий шаг.