Лима Тария смотрела на меня с плохо скрываемой ненавистью.
Понять откуда эта ненависть, сложить одно с другим, не составило труда. Дело даже не в том, что меня только что назвали национальной героиней и по словам Риона самой желанной гостьей на этом празднике. Тария не сводила глаз с меня и Кейна Логхарда.
Мужчины, которого называла по имени, которому улыбалась и на которого имела виды. Мужчины, рядом с которым сейчас была другая женщина.
А ведь я помнила улыбку артанского князя, предназначенную этой маннской красавице… Впрочем, открытая ревность ее не красила. Изящные брови сошлись на переносице, губы сжаты в тонкую линию, превращая лицо в хмурую маску. Казалось, еще чуть-чуть, и в моем новом платье прожгут дырку, а после достанут до сердца.
Кто она ему?
Невеста? Вряд ли. Иначе бы я здесь не сидела.
Фаворитка? Это больше похоже на правду: смотрит слишком открыто, не стесняясь, будто имеет право. Вот только показательного презрения отверженных любовниц артанского князя мне не хватало!
Приподняв бровь, смело встретила ее взгляд. Смотрела до тех пор, пока Тария не вздернула нос и не отвернулась. В груди растеклось странное чувство удовлетворения, которое тут же растаяло, стоило мне повернуться к Логхарду. Развалившись в кресле, артанский князь пристально рассматривал меня. Надежды на то, что наш молчаливый диалог с Тарией ускользнул от него, как не бывало.
Ну и пусть! К чему мне скрываться?
— Кто она? — открыто спросила я.
— Старшая дочь Риона.
Значит, княжна, я не ошиблась.
— Из тех, что прочат вам в супруги?
— Мне не нужна жена, если ты об этом, — на губах Логхарда мелькнула усмешка. Казалось, его забавляет наш разговор.
— Почему? Вам не нужны наследники?
— Мне не нужны дети. Артанский престол займет тот, кто сможет выстоять против меня.
Вот теперь во взгляде князя сверкнул лед: такой, что по спине пробежал холодок и мне стало не по себе. Почему Кейн Логхард не хочет наследников? Боится, что сын убьет его, как в свое время поступил он?
— Нравится ли тебе угощение, Кейн? — прервал наш разговор Рион.
Пока князья беседовали, я разглядывала гостей. Справа разместились артанцы, вся свита, не считая Брадена. Не обнаружив среди приглашенных оруженосца, нахмурилась. Он всегда следовал за князем тенью, но со вчерашнего дня я его не видела.
Кроме Тарии за столом слева сидели и другие девушки. Они были младше (одна совсем девочка), но темными косами и манерой держаться чем-то напоминали княгиню. Как и у жены правителя, в их глазах не было ненависти, лишь легкий интерес. Остальные вовсе на меня не смотрели, увлеченные едой и вином.