Что?!
От таких новостей потемнело перед глазами. Я ослышалась? Точно ослышалась? Мать Мрака, могущественного правителя Артана — рабыня?! Родом из Нифрейи? Скорее не так поняла. Такого просто не может быть. Это какая-то ошибка! Обман.
Потрясенная до глубины души, я вскинула голову и встретилась взглядом с Логхардом. Чтобы отыскать в нем опровержение словам Риона, но опровержения там не было. Лишь пристальный, цепкий взгляд, как крючок вонзившийся в душу.
Мгновение мы смотрели друг на друга, казалось, даже сердце замерло. Потом артанец знакомо сощурился, в его глазах, прорываясь на поверхность, заискрила серебром магия разума. Только сейчас я осознала, что выдала себя. Но… То, что я узнала — оно того стоило.
Наверное.
Логхард сжал руку в кулак и ответил:
— Нифрейка останется со мной.
Рион отвлекся на тихий вопрос княгини, а я предпочла опустить взгляд и рассматривать содержимое своей тарелки. Точнее, смотрела, но не видела, всей кожей ощущая присутствие Логхарда. Поэтому ничуть не удивилась, когда он подал мне руку.
— Прогуляемся, фрейлина.
— Прошлая прогулка закончилась не очень хорошо, — напомнила я, но все-таки вложила затянутую в перчатку руку в его ладонь. Хотелось покинуть душный зал хоть ненадолго, пусть даже в обществе князя.
— Я заметил, что с тобой не приходится скучать, — усмехнулся Логхард. — На этот раз я просто хочу поговорить.
Пир продолжался: гости глазели на танцовщиц. Вместо того, чтобы вернуться тем путем, которым пришли, Логхард увлек меня к неприметной двери за креслами. Поэтому наш уход заметила разве что княжеская чета.
Мы поднялись по ступенькам и оказались в закрытой галерее, стены которой украшали маннские флаги. Приглушенный свет светильников создавал полумрак, сюда почти не доносились музыка и смех, благодаря чему я чувствовала себя в безопасности. От этой мысли едва не споткнулась. Что это со мной? С каких это пор я чувствую себя в безопасности наедине с Кейном Логхардом? Мужчины, который отнял у меня свободу.
— Артанский. Крииский, — перечислил он, уводя за собой. — Сколько еще ты знаешь языков?
— Только эти, не считая родного. — Смысла скрывать знания больше не было. Заметив скептически приподнятую бровь, уточнила: — Это все.
— Откуда?
— Моя мать считала, что изучение языков развивает память, и что образование для женщины не лишнее. Она тоже была фрейлиной ее светлости.
Логхард нахмурился: пора бы уже привыкнуть, что его раздражает упоминание княгини.
— Поэтому отослала тебя в замок Норг?
— Нет, — покачала головой. — Просто хотела, чтобы я нашла свое место в жизни.