— Так и быть, фрейлина. Я помогу тебе.
Я едва не осела на пол: этот разговор выпил мои силы досуха. Тем не менее обернулась и приподняла бровь, не выказывая особого доверия.
— Помоги мне одеться, — приказала Тария. — Я покажу кратчайший путь из Грода.
— Без этого никак? — спросила у княжны, которая направилась к сундукам.
— Не могу же я разгуливать по дворцу в нижнем платье!
В голову пришла неожиданная мысль.
— Мне тоже понадобится платье, взамен этого. Наверняка у тебя найдется что-нибудь подходящее.
— Это уже слишком, фрейлина!
— Еще мне нужна лошадь, — добавила я. — Не пойду же я пешком.
Тария выдала мне шаровары (из-за разницы в росте они едва прикрывали щиколотки, впору было радоваться, что я надела сапоги) и тунику. Темно-синие, как все одежды маннцев. Пришлось помочь ей с нарядом, но если княжна верила в то, что таким образом унижает меня, то просчиталась. Во мне бурлили страх и радость, все остальное казалось сущей мелочью. Каждую минуту я ждала, что Кейн Логхард появится на пороге комнаты и тогда… Не представляла, что будет тогда.
Когда все было готово, решительно шагнула к двери, но Тария меня остановила:
— Куда?! — совсем не по-княжески рявкнула она. — Хочешь попасться страже?
Княжна наморщила нос, неловко перехватила меня за руку и подвела к стене. Одно касание узкой ладони, и камень разошелся в стороны, открывая потайной ход. Повеяло прохладой, но затхлости я не уловила.
— Идем! — скомандовала Тария, и мы шагнули в темноту.
Стена за спиной срослась в мгновение ока. Освещения здесь не было, но казалось, княжна прекрасно ориентируется в этих коридорах наощупь. Я же шла, как слепой котенок, крепко сжимая ладонь Тарии. Захоти она вырваться и оставить меня здесь, не уверена, что у нее бы это получилось. Впрочем, судя по всему княжна сильный каменный маг. Так что мне оставалось надеяться только на ее честность.
Тария свернула налево, а в следующую секунду опора под ногой исчезла, и я чудом не полетела вниз. Хорошо, вовремя ухватилась за стену.
— Осторожно, лестница. — Даже в темноте в голосе княжны чувствовалась насмешка.
— Спасибо, что предупредила, — поморщилась я, нащупывая ногой следующую ступеньку.
Не знаю, сколько мы шли, но когда лестница кончилась, впереди так же резко появился проем в стене. Запахло сеном и лошадьми, после темноты даже тусклый свет показался ярче солнечных лучей.
— Выбирай поскорее лошадь, — проверив дверь, скомандовала княжна.
Конюшни маннского князя были огромными, поэтому я с трудом отыскала Ягодку. Мы с ней успели подружиться, и я знала, что лучшей кобылки мне не найти.