Пока седлала лошадь, Тария прохаживалась туда-сюда. То ли волновалась, что нас застанут, то ли просто злилась. Но кроме нас в конюшне были только лошади.
— Мне нужна провизия, — сообщила ей. — На первое время.
— Не могла сразу сказать? — вспылила княжна и снова шагнула к стене.
Миг — и Тария скрылась, оставляя меня одну.
Сердце ухнуло в пятку, по спине тут же заструился холодный пот, несмотря на то, что в конюшнях было тепло. В голову закрались сомнения, правильно ли я поступаю, доверяясь маннской княжне. Не слишком быстро она согласилась? Да, сейчас мы в одной лодке, так, по крайне мере, считает Тария. Но что делать, если она вдруг передумает?
До боли закусила губы, чтобы хоть как-то отвлечься от холода, что сковал нутро. Закончила с седлом и вывела Ягодку из стойла.
Что теперь?
Я могла попробовать отсюда выйти, но княжна так и не рассказала мне про короткий путь. Минуты ожидания обернулись вечностью, я буравила взглядом стену, которая все не расступалась. Временами начинало казаться, что сейчас массивные двери конюшни дрогнут, и на пороге появится Логхард с сияющим взглядом. Такой, каким я увидела его впервые в замке Норг.
Поэтому, когда стена бесшумно разошлась, пропуская Тарию, я наконец облегченно выдохнула. Она бросила в меня сумкой, в которой оказались хлеб, вяленое мясо, два яблока и даже фляга. Оставалось надеяться, что еда не отравлена.
— Идем. — Теперь княжна приложила к камню обе руки, и в стене возникла высокая арка. Хватило нескольких шагов, чтобы мы вынырнули уже на улице.
На темно-синем небе рассыпались звезды, среди которых вырастала большая луна. Впереди раскинулась припорошенная снегом долина, усеянная будто выросшими из-под земли камнями. Назвать их валунами язык не поворачивался, скорее уж острыми пиками. Один вид долины заставил поежиться от холода.
Позади тоже была скала, поэтому я спросила:
— Где мы?
— У западной стены дворца, за пещерой источника, — ответила Тария, потирая ладони. Она накидку не захватила: видимо, так спешила от меня избавиться. — Единственный путь из Грода в обход Врат Мороса лежит через Каменный лес.
Каменный лес… Лучшего названия для этого места придумать сложно.
— Этот путь безопасен?
— Струсила, фрейлина? — язвительно поинтересовалась Тария. — Поздно отступать! Ты сама пришла ко мне и предложила эту сделку. Я сдержала свое слово, — она кивнула в сторону Каменного леса, — показала тебе путь из Грода. Дальше справляйся сама.
— Ты была там?
— Нет, — фыркнула княжна. — Только будущему правителю Манна разрешено ступать этой тропой. Они уходят в лес, чтобы развить свой дар и вернуться закаленным и готовым взойти на трон. Но я знаю, что если идти на юг, можно выйти к Красной реке.