— Ах да, — вздохнула Валери, впрочем, совершенно не смутившись.
— Давайте обсудим день твоего рождения, Эллисон, — заговорила Камилла. — Чего бы тебе хотелось?
— Мы пойдем в Тупик Мэри Кинг, — вдруг выдала я.
— Ой нет!
— Без меня!
Даже Валери переменилась в лице. Но через секунду с надеждой поинтересовалась:
— Я еще быть здесь?
— Эллисон исполнится семнадцать через полторы недели, — объяснила Эмма, — ты еще будешь здесь.
— К сожалению, — пробормотала Камилла.
— Жалько, пгидется покупать подагок? — не поняла Валери.
— Не надо! — рявкнула я.
Нужен мне от тебя подарок! Лучшим подарком от Валери было бы ее отсутствие на моем празднике.
— Тебе нужен новий тгусики, — не унималась Валери.
Эмма испуганно посмотрела на меня.
— Я иметь в виду кюлот под юбку, — настаивала Валери, разглядывая шрамы на моей ноге, — или длинний чульки, чтобы закгыть вот это. Это виглядеть стагым.
— У меня это с тринадцати лет, — огрызнулась я.
— Уже тги года — и ничего не сделать пготив?
Валери способна довести до белого каления.
— Мне скоро семнадцать, — поправила я, — так что уже четыре года, и «ничего не сделать против».
Валери как она есть! Мисс бестактность! Или лучше сказать — мисс бессердечность!
Эмма почувствовала, что я теряю терпение, и предложила:
— Вернемся ко дню рождения.
Спасибо, друг!
— Да, — подхватила я, — вечер субботы весь ваш, как всегда.
Здесь, в интернате, очень ценилось, когда день рождения, хотя бы отчасти, праздновали со школьными подругами. Младшие устраивали игры, старшие школьницы — киновечера или вместе готовили что-нибудь вкусное. День моего рождения в этот раз приходился на субботу, поэтому первую половину дня я проведу со всеми своими соседками, а потом отец Эммы отвезет нас к Клариджам, где мы и останемся до понедельника.
— Отлично! Если руководство интерната разрешит тебе остаться на ночь у меня, устроим пижамную вечеринку. Напялим самые уродливые пижамы, какие только у нас найдутся, и посмеемся. И прятки по всему дому, — объявила Камилла.
Здорово! В хоромах у Клариджей можно экскурсии водить, не то что в прятки играть. Гениально! А в подвале у них бьет источник. Во как! Однажды к нам присоединился даже старший брат Камиллы, когда приезжал на каникулы домой.
— Элли, тебе обезболивающего не надо? — осведомилась Эмма, глядя, как я тру коленку.
Я не успела ответить: стук в окно заставил всех вздрогнуть. Джордж! Фу-ты, ну слава богу! Джордж заглядывал снаружи в комнату. В этот момент солнце вышло из-за облаков и сквозь стекло осветило комнату. И это случилось. Я увидела за стеклом не Джорджа! Я испуганно отпрянула к стене. Не может быть! Такого не бывает! Это еще невероятнее, чем похищение, которого я почти не помню. За окном оказался какой-то зверь. Он был огромный — ему пришлось нагнуть голову, чтобы заглянуть в комнату. Гигантская рептилия жуткого вида. Зеленоватые глаза, узкие, как у ящерицы, что-то высматривали в моей комнате. Оконное стекло затрещало под его напором. Ящер был покрыт медно-рыжей чешуей, вокруг глаз — коричневые круги. Из ноздрей выбивались струйки темного густого дыма. Дым заволакивал все за окном, окутал и самого монстра. Вот-вот стекло разлетится вдребезги, и продолговатая морда с огромными острыми зубами вторгнется в мою комнату!