— Это почему?
— Потому что Астахов поручил Максиму проверять всю документацию нашего проекта.
— Да бога ради! Будем показывать только то, что выгодно нам.
— Мам, ты как будто Максима не знаешь. Он же дотошный страшно. До последней буквочки все вынюхает.
— Ну и пусть нюхает. Мы ему только благовония будем подсовывать. А дерьмо всплывет только в самом конце, когда уже ничего не изменишь.
— Да все бы так, если бы Астахов дал мне право подписи. Только у меня нет его! Нет! И получается, что это не наш проект, а Астахова.
— Ладно, сынок, не расстраивайся. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем!
Антон посмотрел на мать. Озадаченно, но с надеждой.
Тамара расцвела. Для такого Антона, Антошечки, она в лепешку расшибется, все, что нужно, сделает! Только оставайся таким, сынок…
* * *
Вечерком Максим заглянул к Палычу на чай. Тот обрадовался.
— Привет, Максимка, проходи, родной. Угощать буду. Я тут такого чаю прикупил!
Максим прошел в глубь котельной. Его внешний вид старому другу явно не понравился.
— Э, приятель, а что это с тобой такое? Из тебя как будто хребет вынули. И глаза… Да ты глаза не прячь. Потухшие глазки-то, чтоб не сказать — протухшие. Что с тобой?
— Да устал я очень.
— Ясно. В тюрьме-то отвык как следует вкалывать.
Хорошо Палыч сказал — язычок у него остренький. Максим с ходу даже и не решил, смеяться ему или обижаться. Решил, что правильней будет посмеяться:
— Нуты и скажешь. Хотя и вправду — заработался.
— Чем же тебя загрузили?
— Да документы проверяю по проекту одному..
— Не надоело?
— Надоело.
— Так чего же ты в душную котельную приперся?
— Палыч, я не пойму. Ты меня выгоняешь, что ли?
— Нет, Максимка, но ты только погляди, день-то какой, а? Пошел бы, проветрился… Я вот, например, на набережную сегодня обязательно схожу. Так, может, со мной? А еще лучше не со мной, а с девушками сходить…
— Нагулялся я с девушками — все, хватит, — невесело усмехнулся Максим.
— Что, опять поссорился со Светой? — встревожился Палыч.
— Помирился. Только мы решили остаться друзьями.
— Ага, хорошо еще, что не подругами. А чего ж так?
— Так, Светка до сих пор думает, что я весь в мыслях о Кармелите.
— Ну, а ты-то сам как считаешь? Не так, что ли? Максим уклонился от ответа.
— Так или не так — не знаю. Но зачем она сама меня на это представление потащила?!
— Ну, знаешь. Света ж не могла представить, что ты, как преданный Ромео, рванешь на сцену к Кармелите?
— Так подожди, Палыч. И ты в ту же дуду дудишь. Ты ж там тоже был! Ножички в девушку кидают, свет выключается. Она падает. Как же не помочь человеку?