Управск — город маленький. В нем трудно затеряться. Большую часть дня Рыч сидел в квартире, ключи от которой ему дал Удав. Рука и Леха носили еду. В квартирке было неплохо, довольно уютно. А телевизор с видиком и музыкальный центр скрашивали тоскливое ожидание.
Но все равно, Рыч начал чувствовать, что плесневеет. Появилась апатия, мышцы стали дряблыми. Гири и гантели, лежавшие в углу, уже несколько дней простаивали без дела.
И даже телефонные беседы с Баро уже не развлекали, как раньше. Не мужское это дело — лясы точить. Тут Зарецкий прав — обабился Рыч в последнее время, сильно обабился.
Поэтому очень он обрадовался, когда Удав назначил ему новую встречу все на том же старом месте — в темной квартире.
— Хватит развлекаться, Рыч, — первое, что сказал Удав.
Рыч промолчал, но мысленно согласился с собеседником. И мысленно же похвалил его за чутье.
— Что ж ты, Рыч, все в игрушки играешь? Пугаешь человека по телефону. Зачем тебе это нужно?
— Баро меня оскорбил. Я хотел отомстить. И потом — ты же сам мне добро на это дал.
— Дал. Хотел, чтоб ты потешил свое оскорбленное самолюбие. Ну как, потешил?
— Да. Но еще не все. Я хочу, чтобы он помучился, чтобы его презирал каждый цыган. Тогда он поймет, что значит быть изгоем.
— Зачем? Рыч, не увлекайся. От этого денег больше не станет. Дела надо делать с холодной головой и не поддаваться чувствам.
— Ладно, согласен. Что дальше делать будем?
— Вот это уже вопрос по существу. Я так прикинул, что настало время “ч”. Ты должен предъявить Зарецкому четкие требования. И назвать сумму, которую мы хотим получить за его золото. Все понял?
— Понять-то понял. Только посоветоваться надо. Сколько запросим с Баро? Я предлагаю…
— Рыч, не надо ничего предлагать. Такие вопросы здесь решаю я.
— Почему?
— Потому, что ты хорошо кидаешь ножи, но плохо знаешь людей. И к тому же ты сидишь взаперти, ничего не знаешь… А я тут еще справки наведу. В общем, цифры я тебе дополнительно назову.
— Договорились. Ну что, прощаться будем?
— Нет. Постой. Ты, Рыч, человек активный — нельзя тебе взаперти сидеть, на хате. Ведь так?
— Так, — ухмыльнулся Рыч. — От людей уже отвык, скоро выть начну.
— Ну, людей я тебе не обещаю. Для тебя сейчас большие компании опасны. Обойдешься обществом Руки и Лехи. Но вот местечко поинтереснее я тебе нашел. Курорт, можно сказать.
— Да?
— Да! Пещеры над Волгой. После того, как там пара городских “ботаников” заблудилась, их прикрыли немного…