— Я хочу уехать отсюда…
— Нет уж, дудки. Ты никуда не уедешь, ты мне еще нужен.
— Послушай, давай будем считать, что я тебе не звонил. И ничего у тебя не просил. Я не хочу с тобой больше иметь никаких дел. Не дашь денег, я пешком уйду. Все, пока…
— Стой! — не дал прерваться разговору Удав. — А зачем тебе куда-то уходить? Не понимаю… Разве тебе плохо живется у Люциты?
Рыч немного растерялся от такой осведомленности. Откуда, как Удав мог узнать о том, где он прячется?
— Откуда ты знаешь про Люциту?
— Я все знаю. Все и всегда. Подумай лучше о девушке. Ты уйдешь, что с ней станется? Это только в сказках Мертвые принцессы прекрасно выглядят…
— Ты ее не тронешь!
— Если останешься в городе, не трону. Но если надумаешь от меня сбежать, я… я ей не завидую.
— Что ты с ней сделаешь? Убьешь?
— Зачем же так сразу… Иногда быстрая смерть — награда. Есть вещи и пострашнее смерти…
— Например?
— Ну, вариантов много. Вот, скажем, самый простой. Например, тюрьма. Ты только представь: молодая, жизнерадостная, красивая Люцита надолго попадает в тюрьму.
— За что?
— Всегда можно найти, за что человека направить в это заведение. Если речь идет о Люците, то… Ну, скажем, покушение на Миро — чем не повод…
Удав и об этом знает…
— А выйдет она оттуда старухой. И все из-за того, что бравому Рычу вздумалось попутешествовать.
* * *
Как странно обрушились удары судьбы на двух молодых людей. Практически одновременно Кармелита потеряла бабушку, а Миро — отца.
И непонятно, как можно пережить такую потерю. Кармелита сидела в кресле, завернувшись в плед. В комнату вошла Земфира, присела рядом на кровати.
— Как мне бабушки не хватает… — сказала девушка куда-то в пустоту.
— Нам всем ее не хватает… Рубина была мне как мать!
— И мне. Почему она меня оставила? Ведь она же знала, что я без нее не могу! — Казалось, что Кармелита еще не вполне отошла от недавней болезни.
— Это не в ее власти… У каждого человека есть свой срок на земле.
Вот, значит, и ее время пришло. Там Она за тебя молится. Все видит сверху и спокойна за тебя. Она же знает, что ты не одна.
— Да. У меня есть отец, у меня есть Максим… Только кому я смогу рассказать все то, что когда-то могла рассказать только ей?
— Попробуй рассказать мне. Может, я смогу тебе помочь? Поверь, я умею хранить чужие секреты.
— Я боюсь…
— Чего? Для тебя самое страшное уже позади. Болезнь отступила.
— Боюсь, что отец не разрешит мне выйти замуж за Максима…
— Но ведь он уже разрешил вам встречаться. Это уже хорошо… Разве не так?
— Не можем же мы всю жизнь просто встречаться.
— Дай отцу время. Он понял, что Максим — хороший человек. Что вы любите друг друга. Ноон должен привыкнуть к мысли, что Максим может стать твоим мужем.