Люцита ушла.
А Земфира еще долго стояла у окна и смотрела вслед ей.
* * *
Вволю наговорившись с подружкой, Кармелита выскочила на улицу и тут же остановилась. У входа в больницу ее ждал… Николай Андреевич Астахов.
— Вы удивлены?
— Нет. Хотя, если честно, — да, — призналась Кармелита.
— Знаете, я считаю себя неплохим руководителем. А для меня быть хорошим руководителем — это значит много внимания уделять человеческому фактору. Я не слишком путанно говорю? — забеспокоился Астахов.
— Нет, — улыбнулась девушка.
— Тогда я продолжу. У нас так как-то все переплелось. Я, Олеся, Максим, вы, ваш отец… Хорошие люди дблжны держаться вместе. Вы меня понимаете?
— Да, — кивнула Кармелита.
— Вот и славно, Я сейчас иду обедать, вы не составите мне компанию? Там и поговорим обо всем. Кстати, я знаю, вы человек прямой. Готов выслушать любую вашу критику в адрес моего семейства. Большей частью — бывшего.
За обедом болтали обо всем, часто вспоминали ту замечательную вечеринку, когда все вместе, большой компанией нагрянули к Максиму. Потом Кармелита сказала что-то резкое об Антоне. И тут же спохватилась:
— Ой, вы, наверное, обиделись на меня за то, что я так плохо отозвалась о вашем сыне?
— Нет, я же сказал. К любой критике отношусь нормально. Я сам не в восторге от его поступков… Особенно в последнее время…
И все равно Кармелита постаралась смягчить плохое впечатление от сказанного:
— Наверное, все родители одинаковы. Знаете, мой отец тоже не одобряет очень много моих поступков.
— Да? А мне показалось, что он гордится вами.
— Это вам показалось… — потупила глазки Кармелита и вдруг оживилась: — А можно вас спросить?
— Да, конечно, пожалуйста.
— Вот вы меня сюда пригласили, чтобы о моем отце побольше узнать, да?
— Хорошего же вы обо мне мнения… — грустно усмехнулся Астахов. — Нет, дело совсем в другом.
— В чем?!
— Видите ли. — Лицо Астахова стало каким-то удивительно светлым и ясным. — Вы очень похожи на мою жену..
— На маму Антона?
— Нет, на мою первую жену. Очень хорошую девушку.
— А где она сейчас? Если я похожа… Интересно на нее посмотреть…
— Это невозможно… она умерла…
— Извините… Представляю, как вам больно говорить об этом. Я ведь тоже совсем не знала свою мать. Видела ее только на фотографиях и на портрете, который висит в кабинете отца. Еще и бабушка умерла. У меня теперь есть только мачеха — Земфира. Но она очень хорошая мачеха. Сказочно хорошая.
— Это вы неудачно сказали, — рассмеялся Астахов. — Как раз в сказках мачехи обычно плохие.
* * *
Связанного Леху погрузили в джип и повезли к кузнице Халадо. Место там неприметное, народу мало ходит. Парня затолкали в кузницу. Шепнули что-то кузнецу, и тот начал разводить огонь.