Астахов открыл дверь на кухню и крикнул:
— Олеся! У нас там, кажется, было шампанское. Накройте, пожалуйста, в гостиной! — и, улыбаясь, повернулся к сыну: — Нам есть что отметить!
* * *
Говорят, что от радости до печали один шаг. Часто так в жизни бывает — пока один веселится, другому совсем не до смеха.
Кармелита лежала в постели и смотрела на кресло, в котором сидел Максим.
— Зачем, зачем ты так со мной обошелся?
— Прости…
— Ты ведь любил меня.
— Конечно, любил.
— И тогда, ночью, на озере, помнишь, ты тоже любил меня… А теперь ты все это забыл.
— Я все помню. Я увезу тебя далеко-далеко. Туда, где никто нас не найдет и не разлучит. И мы всегда будем вместе. Всегда.
— Как это хорошо. Только где ж это такое место, где бы мы были вместе?
Чтобы я всегда была с тобой?..
Груша, вошедшая в спальню минуту назад, с тревогой смотрела на Кармелиту.
— Кармелиточка, солнышко, с кем это ты тут разговариваешь?
— С Максимом — он все-таки ко мне пришел… Ты, что, не видишь?
Вот беда — видела Максима в кресле одна только Кармелита. И никто другой его там не мог узреть. Потому что никакого Максима в кресле не было.
Пустое кресло стояло перед Грушей. Лицо верной помощницы Зарецких дернулось, на глазах у нее появились слезы. И вот уж Груша поспешила выйти из комнаты, чтобы Кармелита не заметила, как она плачет.
* * *
— Тамара! Тамара, иди сюда скорее! Ну где ты там? — . Радостный и возбужденный, Астахов в поисках жены бегал по всему дому.
— Иду, иду! — Тамара вошла в гостиную.
— Ты представляешь, — бросился к ней Астахов. — Наш сын женится! И у него будет ребенок!
— Ну что ж, я очень рада, что Антон уже сказал тебе об этом!
— Ну это просто безобразие — в этом доме я всегда узнаю самые важные новости в последнюю очередь! — Астахов попытался изобразить обиду, но сердиться сегодня у него никак не получалось — довольная широкая улыбка выдавала его настроение.
Бокалы у всех троих Астаховых были уже наполнены. Но Николай Андреевич схватил еще один и наполнил его.
— Олеся, пожалуйста, выпейте с нами! Такое событие — у меня будет внук!
Или внучка!.. Ну что, все готово? Тогда за тебя, Антон! И за твое продолжение! А значит, и за наше с мамой тоже!
— За тебя! — сказала Тамара и чокнулась с сыном, потом со всеми остальными.
Выпили.
— Коля, — обратилась к мужу Тамара. — Я хочу, чтобы у детей была шикарная свадьба!
— Мама, а может, не надо никаких громких празднеств?
— Как это не надо, — все больше заводился Астахов. — Обязательно надо!
Я все беру на себя: ресторан, кольца, белое платье, квартира — все будет как надо, по высшему классу! Только вы, Антон, живите Дружно, любите друг друга…