— Паша, Паша… Дело не в здоровье, дело в судьбе Болезнь-то можно одолеть, а вот судьбу — судьбу еще никому одолеть не удавалось. — И на лице Рубины появилась невеселая улыбка.
— Рубина, нельзя сдаваться — ты же сильная!
— Паша, ты помнишь, сколько нам лет? Даже самый сильный человеке годами слабеет, а я всего лишь женщина… Единственное, что могло бы мне помочь, — потеряно.
И тут Палыча осенило:
— Постой, ты, наверное, говоришь о цыганском золоте? Так мы же его нашли с Максимом! Мы нашли его, оно не потеряно.
— Как?
— Да! Оно здесь, в доме, мы же для этого и пришли. И оно тебе поможет!
Рубине не хотелось огорчать своего Пашу:
— Это хорошо, что вы его нашли, хорошо. Теперь хоть Баро успокоится..
* * *
А Кармелита с Максимом вспоминали… Им было что вспомнить. И случайное знакомство, и признание в любви, и ранение Максима, и неудачное похищение Кармелиты, и, наконец, ночное озеро…
Об озере Максим заговорил с внутренним трепетом — помнит ли Кармелита?
Жалеет ли о том, что между ними там случилось? Винит ли его? Ведь Миро сказал Максиму, что именно из-за этого отказался от Кармелиты.
Девушка смутилась, отвела глаза, сказала только:
— Неужели это действительно было?
— Было. Ты жалеешь об этом? — Максим подошел к Кармелите, присел рядом и взял ее за руку.
Кармелита убрала было руку, но тут же сама стала гладить Максима по волосам.
— Я ни о чем не жалею, Максим, ни о чем!..
Они прижались друг к дружке, прикрыли глаза и распахнули навстречу друг другу губы…
Но тут в гостиную с отчаянным криком влетела Земфира.
— Кармелита! Девочка моя! Кармелита!
— Я здесь, Земфира, здесь, что случилось? — Кармелита рванулась навстречу Земфире.
— Они стреляли в Бейбута — эти бандиты, эти сволочи!
Кармелита еле усадила Земфиру в кресло. Сквозь слезы она объяснила:
— Только что позвонил Рамир, он сказал… Бейбут и Миро поехали передавать деньги за золото. И там что-то произошло… Неизвестно, жив Бейбут или нет!
— Так они что, поехали отдавать деньги за цыганское золото? — переспросил Максим.
Земфира глянула на него с подозрением:
— А ты-то что знаешь про цыганское золото?
В ответ Максим молча вынул слиток и положил его перед онемевшими от удивления Земфирой и Карме-литой.
Тамара приводила себя в порядок перед зеркалом. Вошел Астахов.
— Ты куда-то собираешься? — спросил он.
— На работу, куда ж еще? Ну-с, ты поговорил с Олесей?
— Да, я все выяснил.
— Ну и замечательно. Надеюсь, ты принял правильное решение. Она не работает больше у нас горничной?
— Да, я уверен, что принял единственно правильное решение, и Олеся действительно больше не работает горничной.