Пауки (Стерри) - страница 6

Хотя способность вырабатывать шелк не является исключительной прерогативой пауков, эти удивительные беспозвоночные усовершенствовали производство своего шелка до такой степени, что сооружение паутины стало их фирменным знаком.

Шелк представляет собой протеин, который вырабатывается паутинными железами, расположенными на брюшке. Эти железы открываются наружу через отверстия, называемые паутинными бородавками, или прядильными трубочками, которые расположены на кончике брюшка. Паутинный шелк выделяется в виде полужидкого вещества и затвердевает при растягивании, а от попадания на открытый воздух паутинные нити растягиваются в определенном направлении. Все пауки вырабатывают шелк для сигнальной нити, без которой им нельзя обойтись, передвигаясь в окружающем пространстве, для опутывания добычи и для плетения яйцевого кокона.

Сидя на лугу в теплый летний день, вы почти наверняка заметите тоненькие паутинки, гирляндами висящие на траве и развевающиеся по ветру, больше всего они заметны в свете ярких солнечных лучей. Присмотритесь повнимательнее, и вы увидите, как крошечные пауки ползут вверх по стебелькам растений, и затем, повернувшись кончиком брюшка к небу, выпускают паутинные нити. На некоторое время вес паука, хотя и небольшой, слишком велик для паутинки, но когда вырабатывается достаточно шелка, прочности хватает, чтобы удерживать паука в воздухе.

При всем разнообразии класса паукообразных любой его представитель плотояден. В меню большинства пауков преобладают беспозвоночные, в основном насекомые. Но учитывая огромные различия в размерах и очертаниях тела, присущие паукам, неудивительно, что они питаются самыми разными животными. Одни пауки, к примеру, ловят мокриц, а отдельные виды даже питаются своими сородичами или крадут добычу из чужих ловчих сетей. Среди огромных пауков-мигаломорфов есть такие, которые постоянно питаются позвоночными — птицами и мелкими млекопитающими. Встречаются пауки, как, например, паук-водомерка, которые научились вылавливать добычу из воды.