Виконт продолжал держать Жаккетту за запястье и расширенными глазами смотрел на Жанну.
Жаккетта попыталась выдернуть руку. Это ей не удалось.
Тогда она с наслаждением всадила ногти свободной руки в удерживающий кулак.
От неожиданной боли Волчье Солнышко ослабил захват, и Жаккетта высвободила руку.
– Благодарю Вас, виконт! – звонко и яростно сказала она. – Мы очень ценим Ваше стремление украсить нашу жизнь, однако должна заметить, что у нас, на Востоке, мы привыкли к совсем иным прогулкам ночной порой. Наши кавалеры, если хотят сделать приятное дамам, в звездную ночь поднимаются с ними на крыши домов и там поют дивные песни о любви, сопровождая свое пение приятной игрой на лютне, а вовсе не таскают в ледяной ветр галопом по какой–то узкой стене среди полного мрака! Если Вы любите подобное времяпрепровождение, то гуляйте на здоровье, а нас освободите от подобных развлечений! Спокойной ночи!
Жаккетта отвернулась от Волчьего Солнышка и, подобрав полы одеяния, направилась к караульному.
– Господин виконт просит Вас отвести меня и госпожу Жанну в наши покои! – безапелляционно заявила она, не давая стражнику и рта раскрыть. – Госпожа Жанна устала и замерзла, она хочет спать.
Жаккетта помогла Жанне подняться.
Они ушли.
На стене остался застывший виконт в компании с догорающим факелом.
Дело завершилось так, как и должно было завершиться: обширным насморком.
Утром нужду в носовых платках, горячем вине и настое ромашки ощутили и Жанна, и Жаккетта.
Злодей Волчье Солнышко даже не чихнул.
* * *
Следующие дни для Жанны и Жаккетты прошли в относительном спокойствии.
Они дружно шмыгали сопливыми носами в своей комнате, отвечая на проявления заботы со стороны хозяина:
– Пегедайте господиду биконту, мы пгемного бгагодагны!
Виконт, здоровый, бодрый и веселый, как стая гончих щенят, уезжал каждый день на охоту и на замковой кухне теперь солились и коптились кабаньи окорока и оленьи седла.
Дергающий нос дымок поднимался над крышей коптильни.
Сторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного в мирной жизни затерянного в лесах замка, только стук молотков в левом крыле не смолкал.
* * *
Когда насморк прошел, девицы возобновили лесные прогулки в сопровождении оруженосца.
Обычно они выезжали утром из замка и направлялись в сторону, прямо противоположную той, куда уже умчался со своими людьми и сворами собак Волчье Солнышко.
Жаккетта вполне прилично освоила верховую езду и держалась теперь в седле наравне со всеми.
А Жанна неожиданно для себя начала испытывать странные чувства…
Когда они втроем скакали по просторному буковому лесу, или проезжали под арками дубов, или неслись по лесным дорожкам, она затылком, виском, щекой чувствовала, что оруженосец Жильбер, не отрываясь, смотрит на нее.