* * *
Кавалеры уже сидели за столом, когда появились дамы.
Жанна двигалась в полумраке зала словно белолицый призрак, отрешенно взирающий на этот мир из «оттуда». С белилами она немного перестаралась.
Жаккетта добросовестно прикрыла грудь легкой кружевной косынкой. Зато кроме этой косынки на груди практически ничего не было, платье делало слабые попытки уцепиться своими краями за круглые тугие полушария, но безнадежно скатывалось вниз. (Нужного эффекта Жаккетта добилась тем, что напихала в вырез дополнительно ветоши.)
Скромно потупясь, она плыла вслед за госпожой Жанной, всем своим видом говоря: «Да, я красивая, но что я могу поделать?»
Приблизившись к столу, Жаккетта первым делом пробежала глазами по стоящим там блюдам, а затем подняла невинные синие очи и уставилась на виконта.
– Вот и дамы оказали нам честь, присоединившись к нашему обществу…
Волчье Солнышко демарш Жаккетты оценил, но пока ярости волю не давал.
– Госпожа Нарджис во всей красе, госпожа Жанна, как всегда божественно прекрасная. Милые дамы, позвольте представить вам нашего гостя, он прибыл издалека. Господин де Сен–Лоран из Ливии, прошу любить и жаловать.
Жанна как–то странно, с всхлипом, вздохнула.
Жаккетта соизволила, наконец, взглянуть на гостя.
* * *
В нужном месте и в нужное время сидел как ни в чем не бывало за столом у виконта рыжий пират.
Сидел и одобрительно рассматривал выставленный Жаккеттой напоказ бюст.
Только борода у рыжего, оказывается, росла темная.
* * *
– Мы рады приезду нового человека, – невозмутимо заявила Жаккетта. – В Шатолу так одиноко, хоть господин виконт и старается развеселить нас изо всех сил, не жалея на это ни времени, ни воображения.
И решительно села на свое место.
Далее ужин проходил в немногословной атмосфере.
Виконт гостя разговорами не развлекал, предпочитая есть и задумчиво посматривать на собравшуюся в его зале троицу.
Рыжий, бородатый и сам на себя непохожий, был одет в арабские одежды и вел себя как подобает мужчине с Востока, то есть был спокоен и немногословен. В рамках нового образа он орудовал кинжалом вместо вилки и ел блюда в том порядке, в каком хотел, а не в каком полагается.
У Жанны глаза были так удивленно распахнуты, словно она столкнулась с чудом. Она тоже не произнесла ни слова, но в отличие от прежних совместных трапез с виконтом, ела охотно, старательно не глядя ни на хозяина Шатолу, ни на гостя.
Жаккетте же было так хорошо, что ей даже казалось странным, почему никто не замечает, как от избытка чувств у нее только пар из ушей не идет.
Какая–то странная слабость и истома охватили ее, такая бывает утром после хорошего сна, когда хочется потянуться и стряхнуть сладкое оцепенение.