– А мне твоя борода не очень понравилась, – заметила Жаккетта. – Ты с ней на себя не похож, чудной какой–то…
– Знаю, потому и сбрил! – засмеялся рыжий. – Чтобы Вы, несравненная госпожа Нарджис, целовались со мной охотнее.
– Да–а… Сбрил и уехал! – сказала Жаккетта. – Я думала, у меня сердце лопнет, когда смотрела, как вас из Шатолу выдворяют.
Жаккетта поежилась, вспомнив свои чувства в тот день, и потребовала:
– Наклонись!
Рыжий склонил лицо и мягко коснулся ее губ своими.
Полузакрыв глаза, Жаккетта скользила языком по его губам, языку и таяла, таяла, таяла…
Потом опять тянулось совсем не тягостное молчание.
– А почему ты тогда, в Нанте, меня за попу ущипнул?! – вдруг вспомнила давно забытое старое Жаккетта. – Я тебя возненавидела тогда на всю жизнь!
– Ма–а–аленькая, – совсем не звучало раскаяние в голосе рыжего, – ну какой бы мужчина в расцвете сил и нормальном состоянии удержался бы от этого? Попа у тебя самая выдающаяся часть тела, руки сами тянутся. Ну, согласись!
– Ну, соглашусь… – решила Жаккетта. – Вообще–то и Волчье Солнышко так считал…
– Он щипал тебя за задницу?! – вдруг не на шутку возмутился рыжий. – Вот подонок!
– Щипал! – подтвердила Жаккетта. – Видимо не ты один мужчина в расцвете сил и нормальном состоянии…
– Нет, ну какой козел! – не мог успокоиться рыжий. – Руки ему оторвать и выкинуть!
Жаккетте было смешно и приятно.
– Если честно, я почти не надеялась, что тебя увижу… – сказала она. И в тот вечер, когда ты в замке появился, я чуть по стулу от счастья не стекла.
– Я знаю… – голос у рыжего стал довольным–довольным. – От тебя просто волны шли. У меня аж мурашки по спине бежали.
Жаккетта фыркнула.
– Маленькая, – жалобно продолжал рыжий, – я все–таки живой человек! Не старый и не добродетельный! Я не могу просто так тут сидеть! Пожалей ты меня!
– Еще чего!
Отнекивающаяся Жаккетта мягко, но настойчиво выдернула его рубашку из штанов, скользнула под нее ладошками.
И словно выпустила джинна из бутылки…
Мгновение спустя, она уже лежала, опрокинутая на спину и видела, как падает на нее, заслоняя звездное небо, горячий, нетерпеливый рыжий.
И счастливо закрыла глаза.
* * *
Утром Жанна не обнаружила в домике Жерара.
Три араба спали на сене у очага, один караулил у окна, рыжий возился в конюшне, Жаккетта варила какую–то похлебку, а оруженосца не было…
– А где Жерар? – спросила Жанна рыжего.
Она очень не хотела спрашивать, надеясь, что Жерар просто отлучился, но не выдержала.
– Жерар теперь далеко, во всяком случае в городе его нет, – спокойно сказал рыжий.
– Но почему? – жалобно воскликнула Жанна. – А я?