– Господин виконт предлагает разрешить это затянувшееся дело честным поединком. Кто побеждает, тому и достаются дамы.
– Из самых глупых вещей, существующих в мире, глупее всего драки из–за женщин, – хмыкнул рыжий. – Господин виконт перечитал романов на ночь. А где гарантии, что в случае благоприятного исхода поединка нам удастся покинуть эти места? Вдруг он передумает и решит, что решение вопроса через поединок его не устраивает?
– Слова господина виконта Вам недостаточно? – возмутился представитель магистрата.
– У меня нет никаких причин верить его слову, – сказал рыжий. – Я более склонен думать, что это лишь попытка выманить нас их убежища.
Человек в красном понимающе улыбнулся. Было видно, что в слова виконта он тоже не верит.
– Магистрат в силу своих возможностей постарается обеспечить соблюдение условий поединка, – сказал он. – В случае Вашего согласия мы устроим турнир за городом, а отряд городской стражи при благополучном для Вас исходе, по Вашему желанию может сопроводить дам до безопасного места. Кроме того, турниру будет дана широкая огласка, это послужит еще одной гарантией того, что господин виконт не станет открыто нарушать свое слово.
– Хорошо, я подумаю над этим, – сказал рыжий. – Завтра утром я дам ответ.
* * *
– Вот такие дела, милые дамы… – закончил рассказ о предложении виконта рыжий. – Надо решать, принимать вызов или нет.
– А нельзя по–другому? – тоскливо сказал Жаккетта. – Я не хочу, чтобы ты дрался с Волчьим Солнышком, он тебя выше!
– И насколько же? – поинтересовался рыжий.
– Я тебе по плечо, а ему макушкой в подмышку попадаю… – буркнула Жаккетта. – Вот и считай! Нет, правда, давай не будет поединка!
– Маленькая моя, но выйти–то из города Волчье Солнышко нам не дает! И сидеть здесь бесконечно мы не можем. Пока нас бережет только нахальство и нежелание горожан лезть в дела виконта, но четыре человека долго этот дом не удержат. Нам надо выбираться.
Жанна смущенно молчала: ей было стыдно за глупую утреннюю ссору. Но вдруг ей отчетливо представилось, как поединок оканчивается поражением рыжего и их увозят обратно в черный Волчий Замок. К нехорошо улыбающемуся виконту.
– А если Вы проиграете? – воскликнула она.
– Не так уж все трагично и в этом случае, – усмехнулся рыжий. – В запасе остается Жерар. Когда страсти улягутся, он Вам опять устроит побег из замка, уже с учетом наших ошибок.
Холодный ужас сжал сердце Жаккетты.
Она тоже представила такой исход поединка и, зажимая рот руками, молча выбежала из комнаты. Слетев вниз по крутой лестнице, Жаккетта выбежала во дворик и там уже, возле конюшни, горько разревелась.