Словом, в организме голодающего происходит то же самое, что и при остром приступе диабета, который еще каппадекийский врач II столетия н. э. Аретей чрезвычайно точно охарактеризовал как «растворение плоти и конечностей и превращение их в мочу».
«Превращение в мочу» тканей тела начинается тогда, когда запасы жиров и углеводов почти иссякают и клетки начинают поедать собственные белки. Больше им нечем питаться, а жить, даже ценою разрушения собственного тела, хочется. И, если голодание человека продолжается, они, истощив последние средства к сохранению жизни, умирают. Так к человеку, желающему оздоровить себя, приходит смерть. Но если даже он спохватится и прекратит голодание, если его ценою значительных трудов врачи спасут, остановив иной раз необратимый процесс самопоедания клеток, поскольку они уже перестроились на именно такой режим своей деятельности и обратная перестройка на нормальный режим питания для них затруднительна и требует много, гораздо больше, чем на привыкание к голодному существованию, времени, — все равно в организме происходят большие и чаще всего необратимые изменения. При потере оптимальной для данного организма массы тела в эндокринной системе наступают грубые нарушения нормальной ее работы. Обусловлено это тем, что в гипоталамо-гипофизарном отделе головного мозга под воздействием токсичных ацетоновых тел и разрушения клеток происходят глубокие изменения, расстраивающие регуляцию уровня гормонов в крови. В том числе и половых, тех, что стимулируют созревание фолликул в женском организме и эстрогенов. «У женщин, потерявших значительную часть массы тела, нарушается менструальный цикл, а чаще менструации прекращаются вовсе. Все это в конечном счете приводит к нарушению детородной функции, — пишет врач Т. Е. Чазова. — Как показывают наблюдения врачей, такие женщины, даже если они прекращают голодать и восстанавливают массу тела до нормы, вынуждены длительное время лечиться у эндокринолога. Но, к сожалению, врачу не всегда удается добиться успеха и вернуть им утраченное счастье стать матерью».
Сегодня в клиниках развитых стран находится на лечении свыше 6000 женщин и девушек, главным образом от 15 до 25 лет, страдающих нервной анорексией: навязчивым неврозом отказа от пищи. Все они хотели стать изящными и стройными, а превратились буквально в скелеты, чуть только обтянутые кожей. Я уже говорила о том, что даже тазовые кости, обычно надежно скрытые округлостью ягодиц, у этих девушек и женщин торчат наружу. Трагично, что, доведя себя до такого истощения, они испытывают удовлетворенность и гордость своей «стройностью и изяществом».