Значение полетов в межпланетном пространстве не ограничивается «зримыми» результатами научного и инженерного экспериментирования. Успехи космических исследований – показатель технического прогресса. Космические исследования стали одним из важнейших разделов современной науки, неотъемлемой частью бытия человеческого общества. И это бытие во многом определяет сознание современного человечества – оно подчеркивает великую ответственность нашего времени перед грядущими поколениями, оно свидетельствует о неуклонном движении человечества по пути прогресса, вселяет уверенность в торжество разума и труда.
Есть, впрочем, во всякой проблеме «оборотная сторона медали». Выход человечества в Космос и реальная угроза уничтожения космическим оружием всего живого на Земле вновь со всей остротой подчеркнули необходимость, чтобы развитие науки и техники отвечало общечеловеческим ценностям. Эдгар Митчелл, американский астронавт, полтора дня прошагавший по Луне в составе экипажа «Аполлона-14» много лет спустя сделал неожиданное признание: «Мы отправились на Луну повелителями техники, технократами, а вернулись домой гуманистами». Научно-технический прогресс, в том числе, конечно, прогресс космонавтики должен отвечать нравственным, гуманистическим идеалам, служить во благо, а не во зло человечеству. Этика науки – одна из наболевших тем современности. Ибо неконтролируемое, безнравственное использование достижений науки и техники кратчайшим путем ведет к гибели человеческой цивилизации.
Несколько слов в заключение
Дописана последняя глава книги.
Цель книги – рассказать о путях развития многообразной науки астрономии, об основных ее методах и основных достигнутых ею результатах, о судьбах астрономов и о взаимосвязи астрономии с другими науками. И эта цель кажется автору в основном выполненной. Но как огорчительно, что столько интереснейших фактов и подробностей поневоле приходится оставлять за пределами этого повествования.
И мысли автора вновь и вновь обращаются к написанному. Не к тому, о чем он успел рассказать на страницах книги, а к тем, гораздо более многочисленным научным результатам и событиям из истории астрономии, которые остались за бортом.
В книге почти не нашли отражения открытия последних лет, сделанные радиоастрономами, и удивительные теоретические результаты, полученные в области космологии. Автор не успел рассказать ни о работе Пулковских астрономов в южном полушарии, ни об увлекательных «погонях» за солнечными затмениями, ни о методах расчетов траекторий полетов к Луне, ни о многом-многом другом. Однако «нельзя объять необъятное».