Апокалиптические идеи Иисуса в их наиболее полном виде можно было бы сформулировать следующим образом.
Существующий общественный строй подходит к концу. Концом этим будет громадный переворот, «агония», похожая на родовые боли, палингенезия, или «возрождение», по собственному выражению Иисуса, которому будут предшествовать зловещие бедствия и о котором предвозвестят странные явления. В самый великий день на небе вспыхнет знамение Сына человеческого; то будет громоподобное и молниеносное видение, как на горе Синае: страшная гроза разразится на небе, сноп огня мгновенно вспыхнет от востока до запада. Мессия явится на облаках во всей своей силе и славе, при трубном звуке, окруженный ангелами. Ученики его воссядут рядом с ним на тронах. Тогда мертвые воскреснут, и Мессия воздаст каждому по делам его.
На этом суде люди будут разделены на две категории по их делам. Исполнителями приговора будут ангелы. Избранные войдут в чудное царство, уготованное им от создания мира; там они, облеченные светом, возлягут за пиршество с Авраамом, патриархами и пророками. Но их будет малое число. Прочие же пойдут в геенну. Геенной называлась долина, лежавшая к западу от Иерусалима. В различные эпохи здесь предавались культу огня, и место это обратилось в некоторого рода клоаку. Таким образом, по представлению Иисуса, геенна есть мрачная, нечистая долина, подземная бездна, пылающая огнем. Неудостоенные царства будут здесь гореть, их будут поедать черви, и одну участь с ними разделят Сатана и его мятежные ангелы. Там будет плач и скрежет зубов. Царство Божие будет как замкнутый чертог, внутри сияющий, посреди этого мира мрака и мучений.
Этот новый порядок вещей будет вечным. Раю и геенне не будет конца. Их отделяет друг от друга непроходимая бездна. Сын человеческий, сидя одесную Бога, будет первенствовать в этом окончательном состоянии мира и человечества.
Из сочинений той эпохи с абсолютной очевидностью явствует, что все это понималось и учениками, а иногда и самим учителем совершенно буквально. Если первое поколение христиан обладало каким-либо глубоким и непреложным верованием, то именно в кончину мира и в то, что великое «явление» Христа должно произойти в самом непродолжительном времени. Энергичное провозглашение — «Время близко!», которым Апокалипсис начинается и оканчивается, это беспрестанно повторяемое напоминание — «Имеющий уши слышать, да слышит» были лозунгами надежд и единения в течение всего апостольского века. Одно из сирийских выражений — Маран афа («Господь наш приближается!») сделалось ходячим среди верующих; они его повторяли между собой, чтобы утвердиться в своей вере и в своих упованиях. Апокалипсис, написанный в 68 г. по P. X., назначает сам срок пришествия через три с половиной года. В «Вознесении Исайи» приводится расчет, очень близкий к этому.